Продолжение

Главы 6-10

ГЛАВА 6. ЛЕДЯНАЯ ВОДА
  

Несмотря на мороз и метель, в бассейне в этот день собралось много народа. Ведь сегодня был моний, восьмой день недели, который в любой месяц был выходным. Кроме жителей агломерации Северной Звезды здесь были и представители более дальних поселений, например, города Солнечного Ветра. И хотя соревнования были скорее районными, чем межгородскими, люди с интересом пришли посмотреть на спортсменов разных категорий. Вместе с Розой сюда явилась вся её семья, а также Кантор, Инс и их мать Гемма. Кантор первый подбежал к нашей школьнице и пожелал ей удачи.
   – «Интересно, придёт ли Инди?» – Роза всё ещё выискивала его среди болельщиков.
   Те м временем тренер Жорж проверял, всё ли готово для соревнований: он измерил температуру воды в бассейне, узнал, все ли из его подопечных пришли, и смотрел, чтобы никто из посторонних не мешал.
   Люди постепенно рассаживались на трибунах, Кантор тоже нашёл себе место, а наша школьница всё ещё настраивала себя на правильный лад. Затем к ней подошла подруга и, указав пальцем в сторону, сказала:
– Вон наши соперницы.
   Роза оглядела молодых девочек с ног до головы. На вид им было лет по четырнадцать, что и подтвердилось, когда она спросила это у тренера.
Да, плавать с теми, кто намного опытнее тебя, не слишком приятно. Однако школьница не успела расстроиться, так как к ней вовремя подошёл Инди.
– Как твоё настроение сегодня? – спросил он.
   Роза его увидела, и оно тотчас сменилось с грустного на радостное. Она улыбнулась и задорным голосом произнесла:
   – Как ты пришёл, стало лучше. Только вряд ли настроение мне поможет…
   – Хорошее настроение всегда помогает, – заметил путешественник. – Я буду болеть за тебя. Мне почему-то очень захотелось, чтобы ты выиграла этот заплыв.
   Роза посмеялась. Её друг всё больше и больше становился похожим на человека.
– Я такого за тобой раньше не замечала. Ладно, пожелай мне удачи!
   – Удачи, – улыбнулся Инди, но дальнейшую его речь оборвал тренер.
   – Так, посторонний! Прошу Вас уйти, у нас серьёзная подготовка, – и он жестом указал на трибуны.
   Странник помахал Розе рукой и последовал к остальным зрителям, а девочка осталась наедине со своим настроением и переживаниями. Когда же все, кто был приглашён, собрались на своих местах, соревнования открыл один из членов Логоса Старейшин. Невысокий и толстоватый человек лет сорока пяти, одетый в длинный пиджак с непонятным рисунком на спине, вышел к бассейну и прочитал небольшую вступительную речь, ничем не примечательную и совершенно обычную.
   – …благодаря спортивным мероприятиям нам удаётся воспитать в людях чувство долга, терпение и трудолюбие… такими темпами мы достигли больших высот в сферах воспитания и подготовки… – примерно такие обрывки фраз долетали до Инди.
   Всё остальное он не мог расслышать из-за шума. Закончив читать монолог, человек ушёл, и зазвучал гимн Страны Цветов. Инди, зная слова, снова стал подпевать, встав со своего места, но на этот раз делал он это гораздо тише. Когда всё закончилось, начались сами
соревнования. Сначала дистанцию проплыли опытные и практически взрослые спортсмены. Затем очередь дошла до ребят третьего разряда обучения. Те плыли не так быстро, как первые, но всё равно им удалось показать неплохие результаты. Роза долго ждала своей очереди. Ожидание мучило, и стало совсем страшно. Но вот было объявлено о заплыве команд детей из второго разряда обучения, и Роза встала на край бассейна. Она попробовала ногой воду и посмотрела в сторону зала. Похоже, кроме Инди, её семьи и семьи Кантора сюда пришла и учительница Розы, Хелен Голден. Она сидела в стороне от остальных и о чём-то переговаривалась с соседом. Решив, что подводить стольких людей было бы нехорошо, девочка настроила себя последний раз и стала готовиться к сигналу. Наконец он прозвучал, и, прыгнув в бассейн и разрезав толщу воды, она поплыла к противоположному краю. Часть соперниц остались позади, но некоторые всё ещё плыли рядом с ней. В основном это были девочки из южного округа, но среди них также присутствовали и её подруги. Достигнув стенки, Роза оттолкнулась и поплыла обратно. Тут она поняла, что начинает отставать. Пытаясь сократить дистанцию, она приложила максимум усилий, однако две соперницы всё ещё были впереди. После ещё одного толчка Роза поняла, что отстала. И хотя она шла третьей, в её планы никак не входила бронзовая медаль. Решив сделать всё возможное, чтобы победить, она стала плыть настолько быстро, насколько могла. Может быть, поэтому она не услышала звук взрыва, который раздался где-то за трибунами. Все люди неожиданно встали со своих мест и старались понять, что произошло. Шум возобновился, и неожиданно в бассейне резко похолодало. Роза отталкивалась последний раз, когда почувствовала, как вода начала стремительно охлаждаться. Это происходило настолько быстро, что по полу, где ещё стояли лужи, поползли корки льда. Наша героиня хотела достигнуть цели несмотря ни на что, но прозвучал сигнал о преждевременном окончании заплыва, и все, кто был в воде, поскорее поплыли к краю. Однако вода стала очень холодной, и это неожиданно повлияло на нашу школьницу – у неё свело правую ногу. Попытавшись выплыть на руках, она стала грести в сторону своих соперниц, но сильная боль не позволила ей это сделать. Розу потянуло на дно, и девочка ничего не могла с этим поделать. Другие спортсменки не заметили этого и уже были на кафельном полу, однако тренер понял, что что-то произошло. Наша героиня полностью погрузилась в воду и скрылась с головой. Сначала она хотела что-то сделать, но потом поняла, что тело её не слушается. Неужели она, спортсменка по плаванью, умрёт, утонув в воде? Все на трибунах также заметили неладное. Кантор неожиданно воскликнул:
– Это Роза, она тонет там!
   Но Роза его не слышала. На неё нахлынуло странное успокаивающее чувство. Всё тело свело, и она полностью расслабилась, закрыв глаза. Это было так необычно, ей не хотелось думать ни о чём. Неожиданно она услышала над собой всплеск воды. Подняв голову и открыв глаза, она увидела большой чёрный силуэт. Оказалось, это Инди, он схватил школьницу за руку и потянул наверх. Роза достигла поверхности за каких-то две секунды и, почувствовав воздух, вдохнула полной грудью. Инди убедился, что его подруга жива, и понёс её к остальным, а девочка, откашлявшись, вцепилась в его плечо, чтобы не сорваться обратно в воду.
   Как только герои оказались за бортиком, вода в нём начала стремительно покрываться льдом. Спустя минуту он уже полностью захватил бассейн, и водная толща стала промерзать вглубь.
   Роза ещё не могла прийти в себя. Оглядевшись вокруг, она увидела Инди и своих подруг, а затем встала на ноги, слегка шатаясь. Девочка до сих пор не понимала, что произошло.
   – Как такое могло случиться? – задал риторический вопрос Инку-рат Жоржез, глядя на корку льда.
   Часть людей с трибун уже собралась уходить, побежав в раздевалку за вещами, а вот знакомые Розы, включая её семью, подтянулись к тренеру. Первой к школьнице подбежала Виз Филионор.
   – Роза, с тобой всё в порядке? – спросила она, присев перед своей дочерью.
   – Да, мам, лучше и быть не может, – и Роза, ещё раз взглянув на своего спасителя, присела на пол.
   – Спасибо Вам огромное, что вытащили её. Если бы не Вы, то я даже не знаю, что могло бы случиться, – и отец девочки пожал нашему путешественнику руку.
   Кантор подошёл к своей однокласснице и, узнав, что всё хорошо, посмотрел в сторону заледеневшего бассейна. Затем он вытащил какой-то камушек из кармана и кинул его прямо на покрытую льдом поверхность. Однако камень так и не пробил её, звонко прокатившись по корке. Стало ещё холоднее. Тренер Розы проследил, чтобы все покинули бассейн, и понял наконец, что действительно случилось что-то крайне необычное. Он остался в здании, а все остальные вышли наружу.
– С тобой точно всё в порядке? – спросила Айсис у сестры.
   – Нет, – ответила Роза. – Вот если бы я получила золотую медаль, а потом уже всё замёрзло, было бы намного лучше!
Инди улыбнулся словам Розы.
   – Рад, что ты не потеряла доли оптимизма и юмора, – и он ещё раз посмотрел на здание бассейна, которое полностью покрылось льдом и снегом. – Жаль только это не поможет нам решить проблему.
   Роза хотела ему что-то ответить, но на полуслове её оборвал какой-то писк. Шёл он со стороны Инди, и герой понял, что его источником был тот самый прибор, который ему передали люди пару дней назад. Он достал этот мини-пейджер и нажал на нём кнопку (она там была самая большая и светилась красным светом, так что даже бабушка, никогда не видевшая электронику, запросто могла в нём разобраться). Тотчас послышался голос, принадлежавший, как вы уже догадались, Сурду Ро-латсу.
   – Вам в срочном порядке необходимо прибыть в Логос Старейшин. Думаю, с транспортом проблем не будет. У центрального входа будет стоять охрана, они проводят Вас ко мне. Необходимо прийти прямо сейчас!
   Розе новость вовсе не понравилась, в основном из-за интонации Сур-да. Но Инди просто улыбнулся ей и спросил:
– Та к как мне попасть в Логос?
   – Он находится в небе, прямо над нашей агломерацией. С центрального вокзала туда каждые пятнадцать минут отправляются летательные корабли. Просто проследи за одним и всё. И возвращайся поскорее, – и Роза взяла Инди за руку.
   То т кивнул в ответ и пошёл в сторону вокзала, использовав свою силу, чтобы вытащить руку из ладони девочки. Получилось так, будто она его и не держала. Ощущения при этом были довольно странными, как будто рука перестала быть материальной.
   На главном вокзале было много народа. Ещё бы, ведь совсем скоро начиналось заседание, и все стремились попасть на него. Наш герой просто дождался момента, когда наполнится один из кораблей, и взлетел в стороне от него. Тот, используя несколько двигателей, оторвался от земли и, сделав круг над вокзалом, направился в небо. Чтобы не потерять его в облаках, Инди подлетел поближе и прицепился к нему рукой, а корабль увеличил скорость и, пролетев через грозовой фронт, покинул облачную завесу. Впереди было только чистое голубое небо, но постепенно в нём стала различима небольшая жёлтая сверкающая точка. Она становилась всё ближе и ближе, и оказалось, что это уже не точка, а что-то вроде большого острова, целиком состоящего из золотых зданий. Словно большой замок из благородного металла, эта конструкция парила над городом вот уже триста лет, и здесь проходили самые важные политические события планеты. Высокая башня-маяк светилась красным светом, а различные электромагнитные сигналы не давали кораблям с континентов заблудиться. Судно, нёсшее нашего героя, бесшумно приземлилось на закрытой платформе, и Инди ступил на железный пол, чтобы осмотреться. Здесь было поистине величественно: золотые колонны чередовались с мраморными статуями, а множество кораблей, стоявших поодаль, говорило о большом значении этого места. Путешественник прошёл по большому крытому коридору и оказался под просторным куполом, где увидел несколько дорог, ведущих к разным зданиям. Люди здесь сновали кто куда, но Инди догадался, в какую сторону идти, и подошёл к самому большому из проёмов. Двери, достигавшие в высоту четырёх метров, были покрыты блестящей плёнкой, словно глазурью, и необычно отсвечивали в солнечном свете, контрастно чередующемся с лампами дневного света. Те были расположены в стенах коридоров и делали проходы ещё более яркими. Инди подошёл к двум охранникам, стоявшим перед этими дверьми, и те, похоже, узнав его, разрешили пройти внутрь. Один из них проследовал с нашим героем, и они оба оказались в огромном помещении, где колонн и статуй было ещё больше, чем снаружи.
   – Мне коротко рассказали о вас. Если честно, я не поверил ни слову, но нашим птицам высокого полёта виднее, так что… А здесь у нас большая стела-пирамида. Мы зовём её «Розетка», она установлена с тех пор, как наша главная золотая шахта обрушилась. В память о погибших. Их тогда очень много было…
   Инди посмотрел на большой постамент, напоминавший нефритовую пирамиду, разрезанную на четыре части. Из каждого кусочка в центр лилась вода, постепенно стекая в небольшие углубления в полу. На нескольких мраморных табличках рядом было написано много десятков фамилий и имён. Пройдя мимо, они дошли до стены с лифтами и вошли в первый попавшийся.
   – Мы поднимемся в Зал Согласия, через пять минут как раз заседание начнётся. Уж не знаю, зачем вас вызвали, но причина сегодняшнего сбора серьёзная. Всё-таки такого похолодания даже сам Сенек не помнит! А он у нас самый умудрённый в Логосе.
   Лифт бесшумно пронёсся по этажам, увозя нашего путешественника куда-то наверх. Та к как он был целиком прозрачный, Инди сумел увидеть то, что было снаружи. На паре уровней за компьютерами сидело множество человек, где-то были отдельные кабинеты, а на одном из этажей находилась комната технического обслуживания – множество труб и кабелей собирались в одном помещении, и люди пытались что-то с ними сделать. Что именно, было неясно.
   Наконец герои приехали на нужный уровень. Инди вышел первым и, пройдя по коридору, заметил, что он разветвляется на много более мелких проходов. Человек провёл его по одному из них, и они прошли в небольшую дверь. Как оказалось, она вела в большой зал, расположенный прямо под прозрачным стеклянным куполом. Это было невероятно просторное помещение, заполненное множеством кресел, расположенных вокруг центральной свободной части. Предназначенное сразу для пятисот человек, оно смотрелось довольно внушительно. По четырём сторонам от свободного участка располагались высоко поднятые ложи, где обычно находились места верховных лидеров Страны Цветов. Их всегда было хорошо видно, так что сразу становилось понятно, кто здесь главный. Когда почти все сиденья были заняты, послышалась музыка гимна, и все встали. Но продолжалась она недолго: как только мелодия закончилась, на свободный участок вышел человек в непонятной одежде и объявил о начале слушанья. Тут же в одной из лож произошло движение, и у постамента с микрофоном появился пожилой, но далеко не седой мужчина в зелёном костюме. Будучи одним из правителей агломерации Южного Цветка, этот человек, достав электронную книгу, зачитал оттуда несколько важных фактов.
   – В данный момент у нас такие данные… – голос у него был довольно терпкий, но всё же не такой прерывистый, как могло показаться на первый взгляд. – На экваторе температура понизилась на тридцать градусов. На полюсе так же. Теперь общая температура на планете составляет около двухсот семидесяти градусов. Что на три градуса ниже температуры плавления льда. Но самое странное, что около агломерации Северной Звезды температура упала на пятнадцати градусов ниже этой отметки. И не ясно, почему. Как будто что-то в её районе понижает температуру на всей территории.
   В соседней ложе также зашевелились. К микрофону подбежал мужчина в возрасте и заявил:
   – Это не имеет смысла. Мы не знаем ничего, что могло бы вот так понижать температуру. Учёные с архипелага Зори предполагают, что всему виной исчезновение тёплых течений.
   В этот момент право голоса попросил один из представителей Северной Звезды. А именно Сурд Ролатс.
   – Господа, у меня есть ещё одна важная новость. Вполне возможно, что она как-то прольёт свет на то, что происходит вокруг. Я уже отправил каждому из вас подробный отчёт на электронный носитель, – Сурд говорил спокойно и сдержанно, так, как будто он сам был правителем. Один из собравшихся неожиданно сказал:
   – Это глупости. Я даже дочитывать не стал. Как Вы, взрослый и образованный человек, могли поверить и внушать нам историю о каком-то пришельце!
   Сурд знал, что Инди в зале, поэтому просто попросил его выйти на открытый участок, что он и сделал. Все зашептались. В основном обсуждение перешло на разговоры по поводу странной одежды и оружия. Наконец, Инди сказал:
   – Та к это и есть Логос Старейшин, да? Я его именно так и представлял. Познакомиться бы с каждым из вас лично. Времени то у меня много, – и странник улыбнулся.
– Это он, ваш пришелец? – засмеялся кто-то из зала.
   Решив показать себя, Инди развёл руки в стороны и поднялся в воздух. Сделав круг над залом, он приземлился в одной из лож и подошёл к правителю в зелёном.
   – Я видел ваше фото в библиотеке. Правитель Инкуэтум Рогс? – и наш герой показал ему открытую ладонь.
   Мужчина сначала не знал, как реагировать, но потом решил сделать то же самое. Нет, не пролететь над залом, просто так же выставить свою руку. Инди ему кивнул и вернулся на своё место.
   – Это всё меняет! – сказал кто-то. – Если этот человек не из Страны Цветов, то нам нужно как следует разобраться в этом вопросе.
   – Пусть скажет, кто он, – мужчина лет сорока в красном костюме встал со своего места в передней ложе и осмотрел пришельца с ног до головы.
   Инди коротко рассказал о себе. О том, что он из Пустоты, что точно не знает, кто он, и что хочет узнать людей получше. Однако по виду некоторых правителей его слова не восприняли всерьёз.
   – Значит, Вы не хотите нам всего рассказывать, верно? – этот правитель всегда был подозрительным.
– Но я рассказал всё, что знаю, и у вас нет причин мне не доверять.
   – Та к же, как нет причин доверять, – заметил ещё один человек из ложи. – Скажите, когда вы прибыли к нам?
– На этой неделе, – спокойно ответил путешественник.
Все в зале снова зашептались. Человек в красном неожиданно сказал:
   – И вы, конечно же, скажете нам, что никак не связаны с теми изменениями климата, которые происходят?
   Тут Инди понял, к чему он клонит. Неужели его хотят обвинить в том, что сейчас происходит с погодой?
   – Я тут ни при чём, у меня нет силы изменять климат. Только летать и проходить сквозь стены.
Кто-то из зала попросил слово.
– Вы когда-нибудь до этого посещали обитаемые планеты?
Инди повертел головой в знак отрицания.
   – Тогда откуда вам знать, что это не ваша вина? Ведь вы сами сказали, что почти ничего о себе не знаете.
   Странник ещё раз осмотрел всех и увидел, что люди уже не так позитивно смотрят на него, как до этого. Похоже, он сам начал сомневаться в себе. А что, если то, о чём говорят эти правители, правда? Но этого человека прервал чей-то голос. Встав со своего места, к трибуне подошёл ещё один из правителей. Это был старый и седой мужчина семидесяти семи лет от роду, при ходьбе помогавший себе небольшой тростью. Он всё это время слушал разговоры своих коллег и теперь решил сам высказаться.
   – Господа, у нас нет причин обвинять гостя в наших бедах. Без доказательств нам ему нечего предъявить, – тут он обратился к нашему герою. – Скажите, Вы ведь тоже удивлены тому, что стало с погодой за эти дни, ведь так?
   – Да, я облетел несколько континентов и видел изменения. У меня есть друг, который чуть не погиб от этого. Если бы это была моя вина, я бы себе не простил, – Инди понял, что это его шанс оправдаться, и рассказал всё как есть.
   Правитель в красном, стоявший рядом, ещё хотел что-то сказать, но так и не решился. Ведь авторитет его коллеги был непререкаем.
   – Давайте лучше продолжим обсуждение проблемы изменения климата, ведь это гораздо важнее. А с нашим гостем мы ещё поговорим. Не будем его утомлять этими беседами, – и старый правитель сел обратно на своё место.
   Инди улыбнулся и ушёл в сторону дверей. Стоя там, он ещё немного послушал разговоры о том, что лучше всего сделать. Так, кто-то предлагал искусственным путём увеличить содержание парниковых газов в атмосфере. Но правитель и по совместительству учёный из левого сектора заметил, что это нарушило бы баланс в экосистемах.
– Баланс и так нарушен, – возразил ему ещё один из присутствующих.
   Решив провести полномасштабные исследования климата, состоящие из замеров всего, что только можно было измерить, люди объявили заседание закрытым и стали расходиться. Инди вышел в коридор, и охранник уже хотел отвести его к выходу, как на полпути их остановил тот самый старый правитель. Инди его увидел и поздоровался ещё раз.
   – Я никогда не встречал подобных людей. Мне можно называть Вас человеком? – старец улыбнулся и сделал пару шагов, опираясь на свою трость. – Собрание не дало мне возможности с Вами познакомиться. Меня зовут Сенек Византий. Я правитель агломерации Северной Звезды, один из трёх правителей, если точнее.
   – Меня зовут Инди. Индимион, если полностью, но лучше просто Инди.
Сенек улыбнулся нашему герою.
– Хорошее имя.
– Мне его только недавно дали, – Инди Сенек явно понравился.
То т сделал несколько шагов вперёд и предложил ему пройтись до выхода. По дороге старец хотел узнать поподробнее о том, кто наш герой и что ему конкретно нужно здесь.
– Значит, Вы никогда не встречали людей? – спросил Византий.
   – Жители этой планеты – первые разумные существа, которых я встретил.
   – Наличие разума ещё не говорит о наличии ума, – посмеялся Сенек. – Вы ведь облетели здесь много мест, насколько я понял. А не замечали ли Вы что-нибудь необычное?
Инди не очень понял, к чему клонит его собеседник, но тот пояснил.
   – Какие-нибудь погодные аномалии, пролетающие корабли, странных людей?
– Нет, вряд ли. Только фиолетовые молнии. А причём здесь люди?
   – Нет, ни при чём, я просто рассуждаю вслух. Всегда любил это делать, за что вечно получал от жены. Мне этого сейчас очень не хватает, – и Сенек задумался, посмотрев в потолок.
   Казалось, что на его губах заиграла едва заметная улыбка, но она тотчас исчезла.
   – Я сначала подумал, что меня обвинят во всех бедах, – посмеялся Инди. – Такое чувство, как будто люди готовы наброситься на любого, кто отличается от них.
   – Не вини людей в этом. Всем хочется, чтобы другие были похожи на них. Но никто не задумывается, что жить в обществе, где все одинаковые, станет невыносимо. Эх, ладно, мне пора, – старец указал тростью в сторону окна. – В том небольшом здании находится мой кабинет, я там почти всегда. Десятый этаж, комната восьмая. Если что, можешь как-нибудь заглянуть.
   Они попрощались, и Инди пошёл наружу. Люди вокруг бежали по своим делам, следуя к кораблям и возвращаясь обратно на поверхность планеты. Было так странно всё это наблюдать. Сначала тебе кажется, что ты уникален. Что твоя жизнь – главная во всей этой Вселенной. Но потом ты смотришь на эти сотни человек и понимаешь, что у каждого из них своя судьба, свой собственный мир. И жизнь каждого индивидуальна. У них своя семья, друзья, прошлое. Отчасти похожее на остальных, но всё же другое. Каждый считает себя особенным. И это заставляет задуматься.
   Инди ещё немного постоял на широкой искусственной улице и направился к шлюзу. Он не видел, но кое-кто проводил его долгим взглядом. Это был отец Инсигнис, который решил во что бы то ни стало самостоятельно разобраться с проблемой по поводу пришельца. А на поверхности стало ещё холоднее. Роза впопыхах вернулась домой, где приняла горячий душ и завернулась в одеяло, а её мама решила приготовить дочери что-нибудь в духовке. Поэтому они не заметили, как в дом зашёл наш путешественник. Он подошёл к Розе и сел рядом, отчего та подскочила от неожиданности.
   – Не пугай меня так, – сказала девочка. – Теперь ты можешь стучаться в дверь, все тебя знают.
– Мне так привычнее, – улыбнулся парень. – Ты согрелась?
   Роза ничего не ответила, только взяла руку Инди в свою. Он сразу почувствовал тепло её ладони и убедился, что девочке вовсе не холодно.
   – А ты как? Что там было, в Логосе? Я там никогда не была, только видела по экрану их заседания. Как там? – школьнице не терпелось узнать, что произошло в небе.
   Инди стал монотонно рассказывать ей про события наверху и его знакомство с Сенеком.
   – Ты познакомился с ним? Это же старейший из правителей нашей планеты, его ещё моя бабушка знала! Только вот мне кажется, что ничего они с погодой не сделают… – девочка опустила голову и посмотрела на ботинки своего друга.
   Похожие на полусапоги-полутуфли, они удачно вписывались в общий костюм и были такими же чёрными.
   – Как бы то ни было, я хочу помочь остальным разобраться в этом вопросе! – и Инди встал с дивана. – Та м говорили, что агломерация Северной Звезды – сейчас самое холодное место на планете. Этому должна быть причина!
– И что ты предлагаешь? – оживилась его собеседница.
– Можно провести своё собственное расследование и всё разузнать!!!
   Инди, похоже, был в ударе. Роза тоже встала со своего места и сбросила одеяло.
   – Как в старых стереофильмах? Я согласна, только с чего начать? Полетаем над городом?
   – Нет, для начала… даже не знаю… – Инди задумался, пытаясь решить, с чего ему начать расследование.
Наконец, он сказал:
   – Для начала мы отправимся в бассейн и всё там проверим. Вдруг найдём что-нибудь подозрительное. Вперёд, одевайся.
   Пока наш герой ждал Розу на улице, сама девочка постаралась прокрасться мимо родителей и нацепить на себя что-нибудь тёплое. Ей повезло: мать была занята в кухне-гостиной и не заметила ничего подозрительного. Добраться до бассейна не составило труда, однако погода становилась действительно невыносимой. Температура уже опустилась до минус двадцати градусов ниже отметки замерзания воды, а мощный ветер гнал валы снега в разные стороны. На удивление, транспорт ещё ходил, и герои добрались до места довольно быстро. Там, у главных дверей, стояло несколько охранников, поэтому Роза провела Инди к служебному входу. Но им не очень повезло в этот раз: их заметили.
   – Роза? Что ты здесь делаешь? Ты должна быть дома! – раздался до боли знакомый голос из-за спины.
   Принадлежавший сестре Айсис, он мог нарушить все планы, поэтому девочка быстро прокрутила в своей голове множество вариантов и быстро ответила:
– Я забыла здесь свою электронную книгу, мы вернулись за ней.
   Айсис недоверчиво посмотрела на Инди, пытаясь понять, почему он всё время таскается за её сестрой, но, решив не вдаваться в подробности, она просто встала рядом с ними. Со второй попытки у парня получилось открыть дверь, и они оказались внутри. Стены и пол здесь покрылись льдом, так что идти было довольно сложно. Роза и Айсис то и дело поскальзывались, пытаясь удержаться на ногах. В итоге девочка взялась за Инди, чтобы не упасть.
   За коридором находился главный зал с замёрзшей водой, и герои остановились, чтобы осмотреться.
   – Посмотри, какие наверху сосульки! А что если одна из них упадёт на нас? – Розе эти ледяные сталактиты не пришлись по душе.
   Как бы подтверждая её слова, с потолка вниз полетело несколько снежных комков. Упав рядом с Инди, они засыпали ему правую ступню, так что путешественнику пришлось слегка её отряхнуть. Странное чувство внушало ему это помещение. Только что здесь царили борьба и жизнь, а теперь оно как будто умерло. Однако кажущееся спокойствие нарушил чей-то голос, послышавшийся со стороны раздевалки.
   – Вы слышали? – Айсис первая уловила этот шум. – Кто это может быть?
   – Вместо того, чтобы гадать, давайте посмотрим, – и Инди отправился к двери.
   За ней в раздевалке, словно призрак, сидела чья-то фигура. Инди и Айсис удивились тому, что здесь, в холоде, ещё кто-то остался. Но Роза сразу узнала своего тренера.
   – Жорж, это я. Вы решили не уходить? – Роза подошла к своему наставнику и встала прямо перед ним.
   – А, Роза, моя любимая ученица! Как я рад тебя видеть! Дай я тебе пожму руку! – Инкурат для того, кто только что пережил резкое похолодание, выглядел довольно весёлым.
– Вы лучше скажите, удалось ли выяснить причину промерзания воды?
Но тренер только отмахнулся и сказал:
   – Причина? Да какая разница! Бассейна теперь нет! И скоро не будет и всего остального! Надо радоваться тому, что у нас осталось! – язык Жоржа заплетался, и он то и дело съезжал со своей скамьи.
   – Что с Вами, я Вас таким никогда не видела! Может, Вам плохо? – Розе вид тренера не понравился.
   – Мне? – указал тренер на себя пальцем. – Мне хорошо. И вам будет хорошо, нам всем будет хорошо.
   С этими словами он достал небольшую бутылочку и глотнул оттуда полупрозрачную мутную жидкость. Тут до Айсис дошло.
   – Это что, алкоголь? Вы с ума сошли! – сказала девушка и попыталась отнять бутылку, но тренер быстро убрал её за спину.
– Что такое алкоголь? – спросил ещё не всё знающий Инди.
   – Это такой напиток, который влияет на человека, погружая его в состояние эйфории и опьянения. Он уже сто пятьдесят лет запрещён в Стране Цветов. В любых его вариациях, – и Айсис, устав возиться с Жоржем, села на соседнюю скамью.
– Откуда он у Вас? – Розу тоже интересовал этот вопрос.
   Жорж улыбнулся и приставил палец к своим губам, пытаясь показать, что это секрет. Но потом он проговорился:
   – Всё легко и просто… Я сам всё делаю, очень легко. Силиса есть везде, прекрасное растение. Что бы я без него делал!

   – Но Вас могут привлечь к ответственности, если узнают! – Айсис никак не могла поверить в происходящее. – Это незаконно.
   – Пока никто не жаловался, – и тренер снова глотнул из бутылки. – Ты же не расскажешь, так? Да и какая разница! Всё равно мы скоро замёрзнем! Надо праздновать конец света!
   Инди впервые видел человека в таком состоянии. И оно ему вовсе не понравилось. «Хорошо, – подумал он, – что Роза не принимает этот алкоголь». Айсис долго смотрела на это действо и наконец не выдержала и отняла у тренера его бутыль. То т стал возмущаться, но она ему быстро сказала:
   – Лучше расскажите, что могло так быстро здесь всё заморозить! Хотя... Вы сейчас всё равно ничего не сможете ответить.
   Жоржа эти слова оскорбили. Он попытался встать, но, видимо, не смог, поэтому просто выпрямился.
   – Девушка, Вы меня обижаете. Я заслуженный спортсмен и к тому же прекрасно разбираюсь в технике. И вообще, кто Вы такая, чтобы со мной так разговаривать?! Э… просто в систему обогрева попал какой-то мощный разряд чего-то там. Она пробита. И тепло резко рассеялось. Вот и всего делов….
   – Надо нам самим всё посмотреть, – и Роза подошла к тренеру. – В таком виде Вам нельзя появляться на людях. Но здесь Вы можете замёрзнуть. Вот, возьмите мой плед.
   Девочка сняла с себя покрывало и накрыла им тренера. То т похлопал её по плечу и лёг на скамью, начав рассматривать структуру пледа. Те м временем Инди вышел из комнаты и направился в техническое помещение. Однако надежда что-то найти быстро рассеялась – все аппараты здесь были покрыты инеем, и разглядеть, а тем более найти что-то было практически невозможно.
   – Какой кошмар, а если это случится с моим домом? – Роза вдруг осознала всю опасность ситуации с похолоданием.
   – Будем надеяться, нам удастся что-то найти и разузнать. Возвращаемся, здесь всё равно ничего не найти, – путешественник вышел обратно в главный зал и направился к выходу.
По дороге домой Айсис ещё долгое время думала о произошедшем.
   – Никогда не понимала таких людей. Пить эту гадость в то время, как наш мир стоит на пороге гибели!
   – Теперь я понимаю, почему он пропускал занятия столько времени, – и Розе стало не по себе. – Мы проходили про это в академии. Это же разрушает организм. А в больших дозах вызывает зависимость.
   – Он не был похож на несчастного, – заметил Инди. – Но не думаю, что это хорошо, раз вы так говорите.
   Айсис посмотрела в окно монорельсового поезда и ещё раз потрогала бутыль, лежавшую у неё за пазухой.
   – Некоторым проще забыться, чем решать проблемы. Они считают, что так легче укрыться от суровой реальности. А на самом деле так эта реальность ещё больше разрушает их.
   Роза закивала в ответ и положила свою голову на плечо Инди. Айсис это заметила, но что-то говорить не стала. Странник же посмотрел сначала на неё, потом на свою подругу и спросил:
   – Вы ведь сёстры, так? Я читал про родственные связи между людьми. Для меня это так необычно.
   – Вы странный. Не хочу показаться грубой, но Вы ведёте себя так, будто родились неделю назад. Хотя, наверное, тому есть свои причины.
   Инди посмотрел на Айсис ещё раз. Почему бы не рассказать ей всё? Но нашему герою уже надоело всё объяснять. Зато ещё кое-что его заинтересовало.
   – Вы сёстры, а почему-то мало похожи друг на друга. У вас черты лица разные. И цвет волос.
   Айсис ничего не ответила. Выглядело так, будто она совсем не ожидала этих слов. Посмотрев на Розу, которая уже закрыла глаза и, наверное, заснула, девушка сказала единственную фразу:
– Духовная близость важнее родственных связей, поверьте.

ГЛАВА 7. РАССЛЕДОВАНИЕ
  

В этот момент поезд подошел к нужной остановке. Инди легонько разбудил Розу, и они втроём вышли на улицу. Без пледа идти Розе было тяжелее, но, благо, дорога была не такой длинной. Дома всех встретила Виз Филионор.
   – Роза, как ты могла уйти! Я уже приготовила тебе обед! И я тебя не отпускала, – женщина и правда в этот момент ставила поднос с едой на стол.
   Увидев Инди, она тотчас оживилась и поздоровалась, а затем пригласила его также пройти за стол.
   – Спасибо, но я не хочу есть, – путешественника сейчас волновали другие вопросы.
   – Ничего, просто попробуете вкус моего блюда, и всё. Я добавила туда стебли лотоса, – Виз хотела угодить недавнему спасителю её дочери.
– Но я не… – попытался выкрутиться Инди.
– Никаких но, садитесь и угощайтесь, Вы наш гость.
   Герою ничего не оставалось, кроме как сесть за стол. Ему на тарелку положили небольшую порцию какого-то овоща с приправой из кактуса и лотоса и поставили стакан иомопа. Роза настороженно решила посмотреть на то, что сейчас будет, и села рядом. Когда пришёл отец девочки
Лорк, Инди понял, что выкрутиться у него не получится. Он неловко взял с помощью острой золотой палочки с двумя иголками кусочек овоща и, помедлив немного, положил его в рот. Ощущения показались ему несколько странными, но он не придал этому значения и, проглотив всё, что разжевал, решил попробовать ещё. Роза с удивлением поняла, что её друг всё-таки может есть, и предложила ему иомоп. Конечно, прекрасно зная, что вкус у него очень неприятный. Однако и этот напиток пришёлся страннику по душе. Он спокойно выпил весь стакан и поставил пустую ёмкость на стол, не поморщившись.
– Тебе это понравилось?! – спросила школьница.
– Неплохо. Странное чувство.
   – Вот видишь, Роза, – заметила мать девочки. – А тебе не нравится. Бери пример с нашего гостя. Кстати, а как Вас зовут?
– Инди, – сказал путешественник.
   Виз кивнула и представила остальных членов семьи. Пока все ели, она коротко рассказала о себе и своей профессии. Под конец обеда она высказала собственное мнение о похолодании, в котором назвала причиной оледенения падение светимости солнца. На что Лорк заметил, что, скорее всего, всему виной пятна на солнце. Когда все поели, родители ушли мыть посуду, а Айсис побежала в комнату, чтобы спрятать напиток тренера.
   – Жаль, что мы не сыщики, – тяжело вздохнула девочка. – В бассейне ничего не разузнали, только ещё больше запутались. Нам надо дать медаль за глупость.
Тут же она посмотрела на друга и поправилась:
   – Ну, не нам, а мне. Ты же ещё во многом не разбираешься. А я живу уже почти пять лет. По нашему летоисчислению, конечно. У меня через несколько дней даже День рождения будет. Было бы здорово его отметить вместе, кстати, – и Роза помахала руками, чтобы отвлечь собеседника от раздумий.
   – Я просто думаю над словами Сенека. Он сказал искать всё подозрительное и странное. Мне даже показалось, что у него есть свои собственные мысли по поводу всего, – странник встал с дивана и сделал круг по комнате.
   – Ну, кроме сегодняшнего происшествия я ничего странного не замечала, а ты?
   Инди прошёл вокруг стола и дивана и облокотился на стенку. Постучав легонько головой по полке, он снова задумался.
   – Для меня, по сути, всё странно. Но если серьёзно, то я тоже ничего не заметил. Помню фиолетовые молнии, помню цветы индимионы в лесу, но в них нет ничего необычного. Люди тоже как люди. Ваш директор странный, Сурд Ролатс тоже необычный. Твоя мама интересная, Инсигнис определённо экстравагантная. Эх, ничего в голову не приходит…
   Роза встала с дивана и прошла по комнате, но ничего так и не придумала. Путешественник сделал ещё круг и сказал:
   – Помню одного прохожего, который принял меня за местного. Тоже необычный.
– Да? Когда это было? – Розу заинтересовала эта мысль.
   – Не так давно. Я ещё подумал, что он сам не местный. И был одет не так, как остальные.
– А где это было? – спросила школьница.
   Инди рассказал ей о подворотне около дома Кантора, и Роза ещё больше впала в раздумья.
   – Давай посмотрим на это место. Вдруг что найдём. Заодно повидаем Кантора.
   Парень согласился и пошёл к входной двери. Когда Роза нацепила на себя плед потеплее, он уже прошёл сквозь дверь, так что ей пришлось поторопиться. Увы, Айсис вернулась обратно на первый этаж слишком поздно, так что составить компанию героям у неё не получилось.
   Инди и Роза доехали до дома семьи Волкс и постучались в дверь. Им открыл Инс, который сразу же позвал брата. Кантор был рад видеть Розу как никогда, поэтому сразу же предложил ей сесть и чего-нибудь перекусить.
   – Спасибо, но мы только что поели, – и Роза выглянула в коридор, чтобы проверить, не стоит ли его мать где-то неподалёку. – Мы хотим посетить одно место, пойдёшь с нами?
– Какое место? – насторожено спросил мальчик.
– Подворотню, – сказал Инди. – Может, что-то там найдём.
   Кантор ничего не ответил, только сбегал за курткой. Инс тоже хотел пойти с ними, но брат попросил его на этот раз остаться дома, так как не хотел, чтобы он выкинул какой-нибудь фокус. Они покинули тёплую комнату и отправились в тот самый закоулок, где наш путешественник пару дней назад встретил необычного прохожего. Но в самом закутке не было ничего странного: это был обыкновенный тупик, где стояло несколько бочек с химическим удобрением и находился какой-то чёрный ход, возможно, ведущий куда-то в подвал. Но Инди было не остановить. Ведь кроме этого места цепляться было не за что. Он подошёл к двери и попытался её открыть, но у него, увы, это не получилось.
   – Почему бы тебе не пройти внутрь и не отпереть её оттуда? – предложила Роза.
   Инди кивнул. Похоже, догадливость его на время покинула. Не задумываясь, он проскочил через металл так быстро, как только смог, и оказался внутри. Темнота сразу пресекла любую попытку что-либо увидеть, но наш герой не растерялся и, нащупав засов на внутренней стороне дверцы, открыл её. Свет тотчас проник в помещение, и оно оказалось узким проходом с лестницей, ведущей куда-то вниз. Инди пошёл первым, прямо вниз, а за ним остальные. Подвал, куда они спустились, был заставлен разнообразными коробками и ящиками, а вдалеке стояли три компьютера. Кантор тотчас полез в одну из коробок и обнаружил там мотки проводов и проволоки, а Роза просто осмотрелась, чтобы понять, есть тут кто-то или нет. Затем все переключились на компьютеры. Обнаружив, что они включены, Инди попытался открыть какой-нибудь файл, но все они представляли собой наборы цифр с какими-то странными схемами, так что разобраться в них так и не удалось.
   – Зачем это всё? – как бы риторически, не ожидая ответа, спросила школьница.
   Путешественник не ответил ей, начав рассматривать то, что лежало на столе. Здесь было несколько обрывков проводов, какие-то непонятные детали и небольшой металлический диск. «Интересно, что на
нём?» – заинтересовался парень. Но его мысли оборвал звук чьих-то шагов, послышавшийся с соседней лестницы. Впопыхах парень прихватил диск и положил его себе в карман, а затем развернулся к остальным.
– Кто-то идёт! – оживился Кантор.
   Но времени бежать на выход уже не оставалось, и тогда Инди предложил всем спрятаться за ящиками. Дети присели на корточки, заслонившись пластмассовыми коробками, а путешественник накрыл их и себя плащом, чтобы никто не увидел героев. Те м временем в помещение вошли двое. И, что самое удивительное, герои узнали их обоих! Один из них был тем самым невысоким и толстоватым членом Логоса Старейшин, открывавшим соревнования в бассейне, а второй оказался не кем иным, как отцом Инсигнис! Они встали около крайнего компьютера, и Сурд Ролатс присел на сиденье.
   – Дела идут слишком плохо, – начал Сурд. – И я не могу больше скрывать правду. Скоро нас всех начнут проверять, и что-нибудь точно всплывёт. Тебе необходимо покинуть эту планету как можно скорее.
Но мужчину его слова не смутили.
   – Я буду надеяться на твою помощь. Всё-таки мне удавалось скрываться долгое время лишь благодаря тебе.
   Человек провёл глазами по столу, и тут его взгляд остановился на пустом месте рядом с металлической деталью.
– А где диск?
   – Какой диск? – Сурда сейчас не волновали какие-то диски, он думал о другом.
   – Диск… с документами для Логоса. Та м секретные данные. Я оставил его здесь!
   Он провёл руками по поверхности стола и, не обнаружив там ничего нужного, стал искать его у других компьютеров. Но и там диска не было. Тогда он перешёл на обширный поиск и уже дошёл до коробок, за которыми стояли Инди, Роза и Кантор, когда отец Инсигнис его окликнул.
   – У меня нет времени ждать, пока ты найдёшь свои вещи. Меня ждут в районном центре №8. Я постараюсь тебе помочь, чем смогу. Открой мне дверь.
   То т отошёл от коробок, и двое мужчин поднялись обратно по лестнице.
   – Розы южных лесов, они чуть нас не нашли, – и школьница вздохнула с облегчением.
   – Да ладно, они безоружны, а у Инди есть меч. Мы бы всё равно победили! – у Кантора были свои мысли по этому поводу.
   – Как бы то ни было, надо уходить, – Инди указал всем на выход. – Пока ещё кто-то не пришёл.
   Дети поспешили к выходу, и уже через минуту все были дома у Кантора. Произошедшее не дало им ни одного ответа, только добавило вопросов. Что делали два члена Логоса Старейшин в странном подвале? И какую правду скрывал отец Инсигнис?
   – Я думаю, они замешаны в преступлениях, – наконец включился Кантор.
   – Каких? – Роза старалась быть реалисткой.
   – Разных. Может, убили кого. Или алкоголем торгуют.
Инди достал из кармана диск и показал его остальным.
   – Думаю, это как-то прольёт свет на то, что мы узнали.
   Роза быстро забрала диск из рук своего друга и побежала к компьютеру, чтобы узнать, что на нём записано. Братья Волкс и Инди подошли к экрану, чтобы первыми узнать правду, но сообщение не вселило в них надежду.
   «Электронный носитель закодирован», – именно такую надпись они увидели там.
   – И что дальше? – Кантору не терпелось хоть что-то узнать.
Инди сделал круг по комнате. Наконец ему пришла идея.
   – Сурд же отец Инсигнис? Пусть она что-то у него узнает. Может, он ей как-то объяснит происходящее.
Розе идея не пришлась по душе.
   – Нет, он ей не расскажет. Он из тех людей, которые не делятся своими секретами. Да и Инсигнис не станет нам помогать.
   – А что нам терять? Давайте попробуем? А? – и Инди сел в кресло.
Школьница сначала не хотела ничего отвечать, но потом передумала.
   – Ладно, попытаться можно. Да, Кантор? Поговорим с ней, расскажем всё. Главное, чтобы она нас не выдала.
   Инди со словами «Решено» достал диск из процессора и положил его в карман. Решив ещё немного посмотреть на планету и поискать что-нибудь необычное, он проводил Розу до дома и отправился в полёт, а девочке неожиданно захотелось что-нибудь поесть, что она и сделала, открыв мешок с углеводными кубиками. За поздним ужином её застала мать, которая хотела обсудить с ней одну небольшую проблему.
   – Роза, мы с отцом подумали сегодня. Знаешь, сейчас тяжёлое время, учитывая то, как меняется климат. К тому же у нас и с работой трудности, ведь многие саженцы замерзают при такой погоде. Та к что мы решили отложить твой День рождения на неопределённый срок. Думаю, ты меня поймёшь, – сказав это, Виз Филионор тоже взяла один кубик из мешочка и съела его.
   Розу новость просто шокировала. Она так надеялась хоть как-то отвлечься от проблем и забыться, а теперь это становилось невозможным. Девочка даже не сразу решила, что ей сделать. Сначала она хотела устроить скандал, но потом просто молча встала и побежала в свою комнату, не сказав ни слова.
   Это было неприятно. Но в глубине души она понимала, что последняя неделя и правда стала для Страны Цветов очень тяжёлой. Роза хотела сейчас поговорить с кем-нибудь, кто бы её понял, но, увы, рядом никого не было. Мысли путались ещё и от недосыпания, поэтому она просто легла на кровать и моментально заснула, даже не сняв с себя одежду.
***
   Несмотря на погоду, занятия в академии никто так и не отменил. Директор Энлект Филпс всегда считал получение знаний обязательной частью детской жизни, поэтому старался, чтобы во всём был порядок. Однако мало кто из учеников разделял его позицию. Вот и Роза сегодня шла в свой класс с большой неохотой. Учитывая то, что было
вчера, ей сейчас меньше всего хотелось учиться. Правда, она помнила об обещании поговорить со своей одноклассницей, поэтому пришла в класс пораньше. Инсигнис в это время стояла около большого зеркала, расположенного рядом со шкафом, и приводила себя в порядок после прогулки на морозе. Роза увидела её и, повесив вещи на свой стул, подошла к рыжей девочке, окликнув её. Однако Инсигнис сделала вид, что не замечает нашу героиню, поэтому ей пришлось подойти вплотную.
   – Инсигнис, ты меня не слышишь? – Роза с неохотой заговорила с этой девчонкой.
   – Ты пришла извиниться или как? – немного пафосно сказала одноклассница.
   – Или как. Я хотела с тобой поговорить. Точнее, чтобы ты поговорила со своим отцом.
«Что за ерунду она несёт?», – подумала Инсигнис.
   – Если тебе что-то от него нужно, поговори с ним сама. Я не посредник. И учти, он не помогает бедным и оборванцам…
   Одноклассница пошла в сторону своей парты, а Роза стала думать, что ещё можно предпринять. Инсигнис совсем ей не нравилась, и разговаривать с ней было довольно неприятным занятием, но девочка себя пересилила.
   – Просто я хотела узнать, не замечала ли ты что-то странное в его поведении? Какие-нибудь тайные уходы из дома, секретные файлы? Что-то вроде этого.
   – Ты сама себя слышишь? Я что, шпион, чтобы за ним следить? В любом случае, ведёт он себя так, как и должен каждый уважающий себя человек, – и Инсигнис отвернулась от Розы.
   «Да, особенно в отношении внимания к своей дочери», – подумалось нашей школьнице. Как бы то ни было, а с Инсигнис так и не удалось поговорить. Роза решила больше не связываться с ней и села за свою парту. Как только начался первый урок, Хелен Голден обрадовала школьницу тем, что смогла достать её рюкзак из мусорного контейнера. Учительница передала его Розе, и школьница проверила, все ли вещи на месте. Да, там ничего не пропало, однако сам рюкзак странно попахивал, так что Роза решила его постирать, как только вернётся домой.
   – Надеюсь, после вчерашнего ты себя чувствуешь лучше? – спросила женщина.
– Да, спасибо, всё в порядке, – ответила девочка.
   – Мадам Голден, а как же я? Она ведь разломала мою электронную книгу! – Инсигнис не могла поверить, что её однокласснице всё сойдёт с рук.
   – Я помню, Инсигнис. Я сама сегодня навещу родителей Розы и поговорю с ними, – последняя новость вызвала у нашей героини лишь отрицательные эмоции. – А пока я дам тебе свою книгу. В ней тот же материал, что и у тебя. Только я заблокировала все ответы на вопросы.
   Хелен передала свою довольно поцарапанную электронную книгу девочке и села за свой учительский стол.
   – Так, сегодня на первом уроке у нас доклад по океанам. Отвечают Роза и Кантор.
   Кантор тотчас встрепенулся, так как совсем забыл о задании. Впрочем, Роза тоже. Но они ведь что-то готовили до этого, ведь так? Та к что Роза, выйдя из-за парты вместе со своим другом, подключила книгу к электронному экрану, и сразу открыла несколько файлов с презентацией фотографий и микроданных.
   – Я расскажу о цветных колониях, а ты о рыбах-неройрах, которые уже вымерли, – прошептала Роза Кантору.
   В общем, Роза рассказала всё достаточно хорошо. Она упомянула про глубоководные колонии бактерий, рассказала много интересного про колонии разноцветных микроорганизмов у поверхности и упомянула про вымершую фауну островов. А вот Кантор, пару раз запнувшись, на середине выступления вовсе потерял свою мысль. Но картинки на экране помогли ему выправить ситуацию, и он сумел рассказать свою часть темы. Под конец он даже добавил информацию о том, что скоро океаны покроются льдом, как и реки, и жизнь в Стране Цветов прекратиться, что, конечно, не пришлось по душе мадам Хелен. В итоге она поставила Розе класс восемь, а Кантору класс шесть, и все остались довольны.
После трёх следующих уроков Роза ещё немного подумала и убедила себя снова поговорить с одноклассницей. Она как раз складывала вещи в сумку, однако уходить пока не собиралась, так как ждала няню.
   – Может, ты всё-таки меня выслушаешь? Мы вчера нашли странный подвал и видели там…
   – Хватит, пока ты не возместишь мне ущерб, я и слова тебе не скажу, ясно! – и Инсигнис снова пошла к зеркалу.
   – Всё, с меня хватит, я сделала всё, что могла! – с этими словами Роза вышла в коридор и отправилась на улицу.
   Снег в этот момент временно перестал идти, и девочка решила, что на сегодня расспросов достаточно. Она пошла в сторону вокзала, но захотела срезать и пройти через небольшой дворик. Именно там она заметила, как за ней, начиная от академии, пошли два человека в странной одежде. Роза попыталась от них оторваться, но стоило ей ускорить шаг, как они сделали то же самое. Обернувшись, она беглым взглядом посмотрела на незнакомцев и решила как можно скорее достигнуть вокзала. Но не тут-то было. Побежав к выходу из дворика, она поскользнулась на льду и упала. Конечно же, она успела подняться, но один из мужчин схватил её за руку и жестом показал, чтобы она не произносила ни слова. Однако Роза была не из робких: она тотчас закричала, чтобы позвать кого-то на помощь, и попыталась вырваться.
   К счастью или нет, голос Розы услышал Кантор. Он подбежал к ним поближе и, увидев незнакомцев, впал в ступор. Что можно сделать в такой ситуации, если ты простой ребёнок? Но он не мог просто так уйти отсюда, ведь в опасности был не кто-либо, а Роза. Тогда он бросился к тому, кто схватил девочку, и пнул его в ногу. От неожиданности человек разжал руку, и Роза, осознав, что стала свободна, побежала в сторону улицы. Кантор пытался догнать её, как только мог, но странных парней нельзя было так просто остановить. После нескольких попыток убедить детей сдаться послышался выстрел. Да, такой, какой обычно бывает, когда стреляют из огнестрельного оружия. Но Кантор и Роза никогда не слышали подобного, поэтому не придали этому значения, что, кстати, помогло им. Они пробежали по улице и направились к академии, но как назло вокруг не было ни одного человека. Похоже, похолодание сыграло с ними злую шутку. Спустя пять секунд впереди у ворот показался человек. Роза подбежала к нему и, узнав в незнакомце директора, попросила у него помощи.
   – Что случилось? – спросил он и тут же увидел двоих, бежавших за детьми.
– Эти дети должны пойти с нами! – сказал один из незнакомцев.
   – Вряд ли я вам это позволю, – ответил Энлект, встав между учениками и мужчинами.
   Те , не ожидав такого поворота событий, попытались пройти мимо, но глава академии подножкой ловко сбил с ног одного, и попытался остановить второго. То т уже достал оружие, выглядевшее как необычный земной пистолет, только медного цвета, и пригрозил директору не вмешиваться.
   – Я отвечаю за безопасность своих учеников, так что ты выбрал неподходящую мишень, – Энлект был настроен решительно.
   Однако первый из нападавших встал на ноги и ударил директора рукояткой пистолета по шее, отчего тот моментально потерял сознание.
– Что вам от нас надо?! – Розе обстоятельства совсем не нравились.
   – Просто пройдите с нами, и всё! – и первый, направив на девочку оружие, велел ей идти вперёд. Неожиданно он почувствовал чьё-то прикосновение на своём плече. Обернувшись, он увидел ещё одного свидетеля. На этот раз им был Инди.
   – Осторожно, они вооружены! – крикнула ему Роза, отойдя чуть подальше.
Инди сам уже заметил пистолеты в руках незнакомцев.
   – Огнестрельное оружие? Я читал, что такие бывают только в Стране Свободы. Значит, вы оттуда?
   – Не твоего ума дела, парень. Просто отдай диск, и всё! – сказал второй и тоже нацелил оружие на путешественника.
   – А, диск! Теперь понятно, что вам надо! А я то начал гадать… Диск у меня в кармане, только я вам его не отдам, пока не скажете, что на нём! – и Инди упер руки в боки.
   Один из нападавших, решив больше не выслушивать глупые, как он считал, речи, просто попытался схватить нашего героя. Но тот ловко увернулся и, сделав подножку, заставил его упасть. Конечно, этот приём ему только что показал директор Энлект. Ведь сам Инди драться не умел.
   – С меня довольно, – сказал второй и сделал пару выстрелов в сторону путешественника.
   Тотчас его лицо сменилось выражением крайнего удивления, ведь пули, попавшие в Инди, просто застыли на его одежде, а потом упали на дорогу. Незнакомец поглядел на свой пистолет, чтобы проверить, действительно ли он боевой, и снова взглянул на Инди. Но было поздно: наш герой выхватил у него оружие, затем забрал второе у его упавшего коллеги и направил обе «пушки» на каждого из них.
   – А теперь рассказывайте, кто вы такие, – пародируя актёра, игравшего Компунктуса, сказал он.
   – Бежим отсюда! – первый поднялся со снега и бросился в подворотню.
   Второй, решив не связываться с нашим героем, также побежал за ним. Инди, улыбнувшись, бросил оружие на дорогу и подошёл к Розе.
– Всё нормально?
– Конечно, нет! Они сейчас убегут! Надо проследить за ними!
   Однако те уже куда-то делись, и найти их не представлялось возможным…
   – Какая досада, ведь они могли нас вывести к остальным соучастникам!
   – Роза, Инди, директор приходит в себя! – крикнул Кантор со стороны ворот.
   Герои подбежали к нему, и путешественник помог мужчине подняться на ноги. На вопрос о том, куда делись нападавшие, Инди спокойно ответил, что прогнал их и они теперь далеко.
   – Это недопустимо! Надо срочно об этом сообщить в ближайший пункт контроля! Никуда не уходите, я приведу их на место, – и, отряхнувшись от снега, Энлект быстрым шагом скрылся за зданием.
Роза проводила его взглядом, а затем обняла своего спасителя.
– Ты спас меня! Снова, – сказала она, схватившись за плащ.
   – Это входит в привычку. Определённо, – Инди слегка приобнял девочку, а потом просто выскочил из её объятий и сделал круг вокруг своей оси (плащ при этом чуть не попал по Розе). – Я свою часть выполнил, осмотрев всё вокруг. Океаны начинают покрываться льдом у берегов. А ты поговорила с Инсигнис?
   Роза повертела головой в знак отрицания. Да, с этой девочкой разговор, как она считала, был бесполезен.
– Тогда поговорим все вместе. Не будем просто так это оставлять.
   Путешественник дождался, пока школьница выйдет вперёд, и пошёл за ней, а она отправилась обратно в академию, надеясь, что Инсигнис ещё там. К счастью, так оно и было: одноклассница сидела на скамейке в коридоре и что-то читала.
– Инсигнис, – сказал Инди. – Нам надо с тобой поговорить.
   – Теперь ты попросила о помощи своего жениха, да? – обратилась к нашей героине рыжая школьница. – Что бы вам ни было нужно, я помогать не стану.
   Роза развела руками, показав путешественнику, что разговоры бесполезны, но он продолжил:
   – Мы видели в странном подвале твоего отца, говорившего с подозрительным человеком. Скорее всего, он что-то скрывает. Ты могла бы с ним поговорить об этом? Это может быть связано с похолоданием.
   Инсигнис молча выслушала Инди. Какое ей дело до того, чем занимается отец? Но что если они говорят правду?
   – Даже если так, отец не обсуждает со мной работу. Мы с ним недостаточно близки, так что он меня и слушать не станет… – вот тут девочка говорила правду.
   Инди новость расстроила. Он так надеялся на помощь. Но тут ему в голову пришла другая мысль.
– А когда твой отец возвращается с работы?
   – Сегодня в восемь часов вечера, – ответила Инсигнис, ещё не понимая, к чему он клонит.
   – Прекрасно. Ты ведь можешь провести нас к себе домой. Мы бы всё осмотрели…
   Слова путешественника не то что удивили, а даже несколько шокировали школьницу.
   – Вы сумасшедший? Чтобы я привела незнакомого человека в свой дом?!
– Идея и правда плохая, – заметила Роза.
   Инди ещё немного подумал. Мысли метались от одной крайности к другой, и тогда он сказал:
   – Я ведь всё равно смогу проникнуть в твой дом. В любом случае. А так ты сама проследишь за всем. Я ведь только покопаюсь в компьютере.
– Вы что, меня шантажируете?
   Девочка поняла, что странник перешёл все границы. Но почему-то она чувствовала себя в безопасности в этот момент. Как будто это была какая-то игра.
   – Инсигнис, ты насмотрелась стереофильмов. Никто тебя здесь не шантажирует, мы просто хотим разобраться с похолоданием, – и Роза села рядом с ней. – Мы ничего не украдём, только посмотрим, и всё.
   Девочка помялась немного. Вспомнив то, как этот странный тип проходит сквозь стены, она поняла, что он всё равно сделает то, что захотел, поэтому решила пойти по пути наименьшего сопротивления.
   – Ладно, я приведу вас домой. При вашем обещании оставить всё на месте. Только нужно прийти туда раньше няни, поэтому мы выйдем сейчас, – сказав это, школьница встала со скамьи и пошла за своими тёплыми вещами.
   Роза также поднялась на ноги и выставила вперёд ладонь, что тотчас сделал и Инди. Правда, он не понимал, зачем ему сейчас здороваться. Но Роза просто хлопнула своей ладонью по его в знак того, что им удалось выполнить поставленную задачу, и сказала, что он молодец. Как только рыжая девочка была готова, они отправились в путь. Самые догадливые, думаю, уже поняли, что дом семьи Ролатс находился в центре агломерации. Та к и было. Домом Инсигнис оказалось высокое строение, стоявшее сразу за библиотекой. У него даже было несколько внешних дверей, расположенных на разных ярусах так, чтобы жителям не нужно было толпиться только у одного входа. Через один из таких проёмов и прошли наши герои. Инсигнис провела их к лифту, и они отправились на восьмидесятый этаж.
   – С чего вы взяли, что сможете что-то узнать про похолодание? Я думаю, это нужно поручить профессионалам… – Инсигнис не унималась.
   – Мы решили провести независимое расследование, – радостно сказал Кантор.
Но одноклассница только покачала головой.
   – Расследование? Кем вы себя возомнили? Ещё и моего отца сюда приплели? Учтите, я пускаю вас в дом только за тем, чтобы проследить за порядком. Я сама вам всё покажу, и вы успокоитесь. Сыщики…
   На восьмидесятом этаже было очень красиво и уютно. Высокие декоративные деревья стояли под ультрафиолетовыми лампами, а многочисленные цветы и украшения заставили наших героев на время забыть о том, что снаружи царит страшный холод.
– Мой дом находится за пятнадцатой дверью.
   Пройдя через золотой коридор, они остановились у красно-коричневой двери с барельефами, и Инсигнис приставила к идентификационной панели свой диск-карточку. Дверь въехала в стену, открыв то, что было за ней. Поразительная красота, дарившая эстетическое наслаждение, – вот что сразу бросилось в глаза. Квартира семьи Ролатс была скорее музеем, чем домом. Большие картины в золотых рамах чередовались с мраморными статуями, а золотые столешницы сменялись большими креслами, обшитыми бархатной тканью. По полу зигзагом ездили миниатюрные роботы, чистившие пол и ковры, а влажность и температура были здесь вполне приемлемого уровня. Инди заворожено зашёл в одну из комнат и стал осматривать стены с картинами. В основном это были пейзажи, так как Сурд очень любил виды природы, особенно горы и леса. Кантор также был поражён, а вот Роза сразу же исполнилась зависти к своей однокласснице. Конечно, ведь её жилище не шло ни в какое сравнение с этой квартирой.
   – В той комнате находится кабинет отца. Можете посмотреть. Остальные комнаты вам не нужны, – и девочка последовала за Инди.
   Он быстро оказался в кабинете и включил компьютер. Не обнаружив никакого пароля, он проник в систему, но после пяти минут поисков понял, что здесь слишком много данных, чтобы можно было успеть в них разобраться за столь короткое время. Кантор, также оказавшийся в комнате, взял в руки большую золотую трость, но Инсигнис, заметив это, тотчас её отняла.
   – Я не разрешала вам трогать всё подряд. Здесь есть и хрупкие вещи, так что поаккуратнее.
   Расстроенный Кантор подошёл к Инди и поглядел на монитор. Тотчас он оживился и сказал:
   – Это же Велтос, самый быстрый компьютер из всех, что изобрели! А сколько здесь программ установлено! Твой отец правда крутой!
   Инсигнис улыбнулась и посмотрела на Розу, которая лишь отвела взгляд в сторону, чтобы взглянуть в окно. Та м до сих пор шёл снег, хлопьями покрывая крыши более низких зданий.
– А что если… – подумал Кантор. – Дай мне диск.
   Инди вытащил из кармана диск и передал его мальчику, а тот, вставив его в процессор, нажал несколько клавиш.
   – Вот, я знал! С таким компьютером мы горы свернём! – и Кантор показал пальцем на открывшиеся файлы.
   Тотчас Роза и Инсигнис подошли к экрану. Инди открыл первый попавшийся документ, им оказался странный чертёж, похожий чем-то на большую сферу, разрезанную на две части. Внутри было что-то непонятное, а рядом с ней – множество пояснительных записей. Но из-за обилия формул понять смысл нарисованного было очень сложно.
   – Я перекачаю всё это тебе на электронную книгу, – Кантор, подключив устройство Розы, перенёс все материалы к ней.
   – Надеюсь, вы закончили? – Инсигнис не терпелось проводить незваных гостей за дверь.
   Инди знал, что не стоит здесь задерживаться, но не знал, насколько эта мысль умная. Ведь как только Кантор отдал электронную книгу
Розе, послышался звук открывшейся входной двери. Инсигнис тотчас побежала посмотреть, кто пришёл, и с ужасом поняла, что вернулся её отец.
   – Что будем делать? Нас опять застали врасплох! – Роза не знала, где ей спрятаться, ведь это была обычная квартира, а не склад или подвал.
– За мной, – сказал Инди и подошёл к окну.
   Нажав на кнопочку на стене, он открыл его, и холодный воздух моментально ударил по ногам. Герой вылез наружу и, обнаружив окна на соседней стене, велел следовать за ним. Роза также вылезла на улицу. Снег не позволял разглядеть всё, что там было, поэтому девочка просто прошла по карнизу. А ведь это был восьмидесятый этаж! Кантора же ситуация напугала – он никак не хотел вылезать наружу.
   – Давай, или тебя поймают! – и Роза взяла его за руку, потянув на себя.
   Мальчик вылез и огляделся. Вид захватывал дух, но школьник с удовольствием полюбовался бы им, скажем, при наличии страховки, но никак не без неё, стоя на карнизе. Инди перешёл к соседнему окну смежной квартиры и, проникнув внутрь, открыл его. Дети же отошли от рамы, поэтому Сурд Ролатс не заметил их, когда зашёл в кабинет.
– А кто открыл окно? – спросил он у своей дочери.
– Окно? Я. Мне стало очень жарко и душно, – соврала Инсигнис, успокоившись, что её не такие уж и хорошие знакомые покинули дом.
   – Та к ведь можно было понизить температуру пультом, а теперь в кабинете много снега… А компьютер? Зачем ты его включила? – Сурд был удивлён и раздражён.
   – Я хотела почитать, а мой компьютер барахлит, – врать было неприятно, но обстоятельства её вынуждали.
   – Я тебе велел его не трогать. В следующий раз я поставлю пароль на компьютер. Вот что бывает, когда я возвращаюсь раньше обычного. И ты опять пришла без няни? Зачем тогда я её нанял?! Я не хочу, чтобы кто-то тебя украл и требовал выкуп! – Сурд, похоже, был крайне раздосадован произошедшим.
   – Я больше не буду, – проговорила девочка. – Пойду лучше уроки делать.
   И Инсигнис ушла в свою комнату. Там, среди обилия каменных цветов, стоявших на столешнице, она выложила свою временную книгу и принялась работать.
Инди же помог Розе и дрожащему Кантору пролезть в комнату.
   – Никогда больше не полезу здесь! Ни за что! – говорил мальчик, пытаясь отряхнуться от снега.
   – Никогда не говори никогда. Кроме тех случаев, когда от произнесения этого слова зависит твоя судьба, – и Инди улыбнулся, так как решил, что удачно пошутил.
   Однако никто не обратил на это внимания. Тогда он закрыл окно и осмотрелся. Комната, в которую они попали, была не такой хорошо обставленной, как у Сурда, но тоже более-менее богатой. Решив не задерживаться здесь, герои поспешили на выход.
– Куда пойдём теперь? – Роза долго думала над этим вопросом.
   – Давайте ко мне, попробуем разобрать то, что удалось с диска скачать, – и Кантор вышел в коридор.
   Тут Инди резко остановился, закрыв собой проём. Он схватился за голову и сказал:
– Диск! Кантор, ты оставил его в компьютере!
То т пошарил по карманам, а потом воскликнул:
– Чтоб меня ластоног сожрал!
Но Роза быстро успокоила остальных.
   – Что сделано, то сделано. Не будем останавливаться на полпути. Ты , конечно, молодец, Кантор.
   Мальчик расстроился, но времени на это сейчас не было, поэтому он взял себя в руки и побежал за остальными. А Сурд Ролатс уже спустя пять минут обнаружил диск у себя в процессоре. Сначала мужчина не понял, откуда он, но как только открыл пару документов, сразу понял, что к чему. Он позвал Инсигнис к себе и стал расспрашивать её по поводу того, откуда взялся этот диск. Долго врать отцу девочка не смогла, уже через минуту рассказала об Инди и одноклассниках.
   – Значит, диск принёс Инди? Теперь всё становится на свои места. Оставайся дома, мне надо срочно объявить его в розыск. Что бы ни случилось, держись от пришельца подальше, – отец поспешил к выходу, взяв с собой этот самый диск.
   А дома у Кантора наши герои пытались разобраться в странных данных, перекачанных с этого диска. Но как они ни пытались понять смысл схем, у них ничего не выходило.
   – Я принесла вам всем поесть, – сказала Гемма, вошедшая в комнату Кантора. – Чем вы заняты, делаете уроки, да?
   – Пытаемся разобрать кое-что, – сказал ей Инс, тоже затесавшийся в команду.
   На экране как раз светились непонятные линии красного и чёрного цвета, а по бокам располагались крупные жёлтые пятна неправильной формы. Гемма Волкс посмотрела на этот рисунок и сказала то, чего никто не ожидал услышать.
– Та к это же схема главной шахты!
– То й самой, в которой погиб наш папа? – спросил Кантор.
   – Да. Я узнаю эти формы золотых массивов из миллиона возможных. Только зачем здесь эти красные линии, не могу понять, – женщина посмотрела на полоски, идущие из центральной точки по разным направлениям, и поставила поднос с едой на стол. – Покажите ещё что-нибудь.
   Инди прощёлкал по документам и открыл разные схемы. Гемма просмотрела их и даже присела рядом, чтобы во всём разобраться.
   – Здесь расписано устройство какой-то системы. Как будто что-то ввинчено в золотой массив. Только это находится на максимальной глубине, где располагается золотой подстил.
– И для чего нужна эта система? – Роза задумалась.
   – Ну, в технике я не разбираюсь, к тому же здесь слишком много формул. Откуда у вас эти схемы, кстати? – поинтересовалась женщина.
   Инди хотел что-то сказать, но Роза посмотрела ему в глаза, как бы давая понять, чтобы он молчал, и сама ответила:
– Мы нашли их в библиотеке. Наше домашнее задание.
   Гемма закивала в знак одобрения. Неожиданно откуда-то снаружи послышался грохот, словно от ударов тысячи молний. Инди посмотрел в окно, но ничего там не увидел, так как оно стало быстро покрываться инеем. Полностью заледенев, оно перестало быть прозрачным, а холодная изморозь проникла в дом и расползлась по подоконнику.
– Это не к добру, – заметила Роза.
   Путешественник быстро подошёл к двери и попытался её открыть. Когда ему это удалось, он вышел на улицу и увидел, как все здания снаружи медленно покрываются налётом инея. То же произошло и с дверью дома, в котором он сейчас находился.
   – Похоже, снаружи стало ещё холоднее, – сказала мать Кантора. – Посмотрите, датчик показывает двадцать пять градусов ниже отметки замерзания воды.
   Та к оно и было. В агломерации Северной Звезды похолодало ещё сильнее, и кое-где уже начинали ломаться системы жизнеобеспеченья.
   – Закрой дверь, а то стало очень холодно! – Кантор и так продрог сегодня на карнизе.
   Инди собрался выполнить пожелание мальчика, но в ту же минуту увидел, как к дому подходят пять человек в толстых костюмах-шубах. Странная процессия подошла прямо к дверям, и из группы вышел тот, кого узнать было не сложно. Сурд Ролатс вошёл в коридор и, осмотрев всех, кто был внутри, сказал:
   – Инди, Вы арестованы. Вам необходимо проследовать с нами в пункт контроля, где мы проведём полномасштабное расследование.
Роза тотчас встала с места и подбежала к своему другу.
– За что вы его арестовываете?
   – За причастность к строительству машины, способной изменить климат на планете, – высказался один из присутствующих охранников.
   Тотчас он подошёл к Сурду и хотел взять Инди за руку, но тот отошёл вглубь коридора.
   – Вы совершаете большую ошибку, – сказал путешественник. – Эту машину построил Сурд. Мы нашли диск со схемами в подвале, где он встречался с соучастником!
   Отец Инсигнис несколько опешил от такого заявления, но не подал виду.
   – Да, конечно, – посмеялся охранник. – Ещё приплети сюда Сенека.
   Он и ещё двое попытались схватить Инди. Тогда нашему герою пришлось ловко увернуться, чтобы не попасть в плен.
   – Вот теперь ты точно должен уйти от них, – и Роза отвлекла на себя пару охранников, наступив им на ноги.
   Путешественник моментально понял, что к чему, и скрылся, пройдя сквозь стену.
   – Он с той стороны здания, за ним! – Сурд выбежал наружу и обошёл дом, однако никого так и не увидел.
В итоге он вернулся в дом и сказал, обратившись к Розе:
   – Чтобы он тебе ни наговорил, ему нельзя верить. Всё, что происходит сейчас с погодой – из-за него!
Роза только сложила руки на своей груди.
   – Ну-ну. Мы-то знаем правду. И Вы знаете. Та к что скоро мы это разрешим, – и девочка отошла в сторону, к Кантору.
   Сурд не придал значения словам школьницы, лишь ещё раз огляделся и обратился теперь уже к Гемме:
   – Простите, что потревожил Вас в столь поздний час, Гемма. Не в моих правилах обращаться заранее, но скажите, моя мозаика скоро будет готова?
Женщина улыбнулась и подошла к нему поближе.
   – Да, совсем скоро. Осталось доделать пару штрихов, и всё. Как поживает ваша дочь? – Гемма давно дружила с этим человеком.
   – Всё в порядке. Да, если этот тип в плаще вдруг снова появится, сообщите мне, хорошо?
   – Странно, мне он не показался таким опасным. Он представился дядей Розы.
   Сурд тяжело вздохнул и развёл руками, а затем объяснил, что они давно за ним следят и подозревают в причастности к изменению климата. Распрощавшись, он вышел на улицу и пошёл по своим делам, а Роза толкнула стоявшего рядом с ней Кантора, чтобы тот не терял времени даром, и села на стул.
– Что будем делать? – Инса ситуация несколько озадачила.
   – Не знаю. Ждать, пока Инди вернётся. Без него что-то предпринимать бессмысленно.
   А Инди в этот момент раздумывал над тем, что он пока знал. «Кто-то строит машину, изменяющую погоду, и в этом замешан отец Ин-сигнис. Но он хочет теперь всё перебросить на меня. Надо спросить совета. И я знаю, у кого!» И путешественник отправился в Логос Старейшин.
   В этот раз пересечь кучевые облака было ещё сложнее: они уже собирались в гигантские вихри, а ветер в них бушевал со страшной силой. Но наш герой достиг своей цели и, найдя небольшое здание рядом с центральным куполом, попал на десятый этаж. Найдя восьмой кабинет, он постучался, но спустя минуту ему так никто и не открыл. Инди уже собрался улетать, когда дверь всё же отворилась и ему уступил дорогу недавний знакомый Сенек.
   – Я рад Вас видеть у себя в кабинете, проходите. Хотите, угощу Вас иомопом?
– Нет, спасибо, – и Инди стал осматривать комнату.
   – Правильно, – засмеялся старец. – Иомоп – это гадость из гадостей. Я пью его только потому, что он крайне полезен. Не знаю, сколько я бы прожил без него. Но, уверен, моя жизнь была бы куда веселее.
   В кабинете не было статуй и картин, какие стояли в доме у Сурда. Зато здесь было множество фотографий, которыми были просто усеяны все стены и столешницы. На них можно было видеть самых разных людей, но почти везде присутствовал один и тот же человек, лишь немного меняющийся внешне. Это и был Сенек Византий. Старец заметил, как Инди заинтересовался фотографиями, и показал ему свою любимую, где он стоял вместе со своей женой и тремя детьми.
   – Эта карточка сделана в агломерации Южного Цветка, на берегу моря, – и он потрогал изображение, чтобы стереть с него пыль.
– Хорошие, наверное, были времена?
   – Хе-хе. Важно не то, в каком времени ты живёшь, а то, какой ты сам. И какие люди тебя окружают. А времена мы создаём сами, – и Сенек сел на кресло. – Та к зачем Вы пришли?
   Инди развернулся вокруг своей оси и присел на стульчик рядом. Затем он собрался и стал раскладывать по полочкам всё, что узнал за последние два дня. Сенек его слушал, а потом впал в раздумья.
– Та к Вы мне поможете?
   – Я верю в ваши слова, однако чтобы доказать причастность Сурда, нужно гораздо больше улик.
   – Я могу показать Вам тот подвал, если хотите. И данные с диска, только они сейчас у моей подруги, – и Инди поднялся, чтобы пройтись вокруг стола.
Старец постучал пальцем по голове и ответил:
   – Подумайте сами. У Сурда есть дочь, я не думаю, что он станет подвергать её опасности. К тому же он довольно богатый человек, зачем ему это делать?
   – Что Вы мне тогда посоветуете? – Инди хотел услышать его мнение, ведь именно за этим они пришёл сюда.
   – Я поговорю втайне со своими коллегами, чтобы Сурд ничего не узнал. И мы решим, что делать. А Вы пока ждите.
– Хорошая ли это идея – ждать?
   Сенек облокотился головой на свои руки. Ситуация его только запутывала, но он, впрочем, как и Инди, понимал, что медлить уже поздно.
   – Если поспешить, то можно всё испортить. Но в том-то и дело, что только можно. В любом случае, слушайте своё сердце. Мне этот совет всегда помогал.
   Инди попрощался и вышел наружу. Что же делать? И тогда он решил ещё раз облететь континент. Увиденное стало для него неприятным зрелищем: почти все дома покрылись инеем так, что золото уже не было видно, а океаны заледенели на многие километры от берега. «Надо действовать как можно скорее!» – решил для себя путешественник и полетел назад, в агломерацию Северной Звезды.


ГЛАВА 8. ЗАБЫТАЯ ШАХТА
  

   Роза вернулась домой достаточно поздно. Но отчитываться перед матерью ей совсем не хотелось, поэтому она быстренько разделась и, не слушая её речей, побежала к себе в комнату. Та м её ждал неприятный сюрприз: иней полностью покрыл её окно, и стены рядом с ним достаточно сильно промёрзли. Но так как в помещении было не так холодно, слой льда уже достаточно подтаял, и большая лужа стояла прямо перед кроватью девочки.
– Придётся это убирать, – подумала Роза и полезла в шкаф.
   Выбрав самый старый и изношенный свитер, она принялась смачивать его в луже, а затем выжимать прямо в горшок с большим цветком. Именно такую картину увидел Инди, когда вернулся к ней.
   – Я был у Сенека, – эти слова прозвучали за спиной девочки так неожиданно, что она наступила тапком в лужу и полностью его намочила.
   – Это ты? Ну, что ты узнал? – оживилась школьница, полностью сняв с себя обувь.
   Путешественник коротко рассказал ей про разговор и пояснил, что нужно действовать как можно скорее.
– Может, подождём до завтра?
   – Некогда, завтра будет ещё хуже. Надо действовать быстро… – Инди осмотрел комнату.
   – Я бы мог пойти один, конечно.
   – Нет, мы будем вместе, так у нас окажется больше шансов. Я соберу вещи, и мы поедем в шахту. Она не так далеко, всего лишь два часа пути.
   – Возьми еду, воду и фонари. И не забудь свою электронную книгу, там ведь много файлов, они нам пригодятся.
– Есть, – как бы в шутку ударила себя в плечо Роза и побежала вниз.
   Она быстро набрала в свою сумку углеводных кубиков и пару бутылок воды, взяла тёплые вещи, а потом поспешила наверх, когда в дверь позвонили. Роза опешила, так как к ним никто не должен был прийти, но Виз Филионор быстро дошла до коридора и встретила визитёра. Им оказалась учительница Розы, Хелен Голден. Она была одета в толстый свитер и несколько накидок, а голову накрывал широкий капюшон.
– Роза, это к тебе! – крикнула своей дочери мать.
   – Нет, я не столько к ней, сколько к Вам. Я хотела поговорить с родителями девочки, а времени найти до сих пор не могла.
   Виз удивилась, а Роза сразу поняла, что учительница будет рассказывать про раздавленную книгу Инсигнис. Следовательно, надо было действовать со скоростью света. Она поспешила в свою комнату так быстро, как только могла. Правда, её поспешные действия заметила сестра. Айсис сразу что-то заподозрила, поэтому решила проследить за Розой.
   – Вот, всё готово, только через дверь у нас выйти не получится, – и девочка стала одеваться. – Иногда я жалею, что у меня нет твоих способностей.
– Выйдем через окно, – улыбнулся Инди.
   – Куда вы собрались? – вдруг вошла в комнату Айсис. – Ночью, в холод?
   Роза никак не ожидала, что её сестра что-то заметит. Поэтому не запланировала ответа.
– Мы отправляемся в главную золотую шахту! – сказал Инди.
   Айсис недоумевающее посмотрела на обоих. «Что за чушь?» – подумала она.
   – Ты никуда не пойдёшь, Роза. Чтобы он ни говорил. Я бы вообще не советовала тебе выходить на улицу в такую погоду! – девушка была непреклонна.
   Школьница догадывалась, что даже если расскажет всё про диск и подвал, сестра просто так не отпустит её, поэтому не знала, что предпринять.
   – Иди с нами, – неожиданно сказал путешественник. – Та к ты сможешь быть рядом со своей сестрой.
Айсис замешкалась. Зачем ей куда-то выходить, тем более ночью?
   – Мы собираемся остановить тех, кто замораживает нашу планету, – добавила Роза.
   Девушка совсем запуталась. Но времени думать не было, ведь если сюда придёт Виз, никто никуда точно не пойдёт.
   – Мы уходим, – Роза уже надела себе на голову шапку. – Я не останусь. Решай, с нами ты или нет.
   Айсис не в силах что-либо сделать, просто посмотрела в глаза обоим и, сказав «Я за вещами», побежала к себе в комнату. Роза ещё раз порадовалась, что у неё именно такая сестра, а Инди пошёл открывать окно. Когда Айсис вернулась, оба были уже на карнизе снаружи.
   – Как мы собираемся спуститься, тут даже лестницы нет!
   – Держитесь за меня обе, – сказал наш герой.
   – Да, но зачем, мы же не собираемся прыгать? – Айсис не могла ничего понять.
   Однако сестра просто посоветовала девушке довериться им. Роза и Айсис подошли ближе и зацепились за плечи странника. Роза-то знала, что сейчас будет, а вот Айсис не подозревала. Путешественник оторвался от подоконника и, поднявшись ещё выше, пронёсся над улицей. Несмотря на холод, для обеих сестёр это стало новым и впечатляющим опытом. Они увидели свой город с высоты, не из окна монорельса, а своими собственными глазами.
   – Мы летим! – вот какие слова вырвались из Розы, когда они проносились над железной дорогой.
   Айсис не могла поверить в то, что сейчас происходит. Но отрицать факты она не стала. Однако полёт быстро закончился, и все приземлились на ближайшем вокзале. Девушка быстро отцепилась от Инди.
– Как у Вас это получилось, кто Вы?
   – Роза, может, ты расскажешь, а то мне уже надоело, если честно, – и путешественник облокотился на ограждение дороги в надежде дождаться поезда.
   А Виз Филионор, узнав, что натворила её дочь, тотчас побежала к ней в комнату. То , что её там ждало, женщина никак не ожидала увидеть.
   – Лорк, Айсис, Роза опять сбежала из дома! – именно эти слова послышались из коридора на весь второй этаж.
   – Как? – прибежал из своей комнаты отец. – Ты в этом точно уверена?
– Абсолютно. Её нет в комнате, окно открыто.
   – Проверю у Айсис! – Лорк Филионор направился в комнату своей старшей дочери и, также не обнаружив там никого, сказал:
– Похоже, они обе сбежали.
   Мать спустилась на первый этаж и, рассказав мадам Голден новости, попросила её завтра же сообщить о бегстве в академию, если Роза к этому времени не вернётся.
   – Да, хорошо. Я уверена, Роза вернётся. Она ведь раньше возвращалась, так? – учительница была более-менее осведомлена о проступках своей ученицы.
   – Да, два раза. Но сейчас на улице ужасный холод. Как бы с ней чего не случилось…
   – Не волнуйся, Виз, – обратился к ней муж. – Сейчас с ней Айсис. Может, они скоро придут.
   Хелен попрощалась с родителями Розы и пошла в сторону вокзала, чтобы вернуться домой. Та м как раз стояло несколько человек. Преподавательница шла не так быстро, поэтому времени на то, чтобы понять, кто это, у неё ушло много. Но она смогла в итоге распознать в них Розу, её сестру и, как она считала, их дядю и побежать к ним. В этот же момент подъехал поезд. Трое сели в него, и двери, сомкнувшись прямо перед носом мадам Голден, не оставили ей шанса поговорить с беглецами. «Придётся ждать другого транспорта», – проговорила она про себя, провожая глазами удаляющийся монорельс. А наши герои, кстати, поехали сейчас не в шахту, а домой к Кантору и Инсу, ведь Роза настоятельно убедила Инди в том, что они им нужны. Но проходить в дом было бы не очень хорошей идеей, ведь Гемма вряд ли бы их отпустила, и тогда Инди тихо проник к ним в комнату. Инс как раз собирал вещи, поэтому Инди не застал его врасплох.
– Это ты? А где Роза? – спросил он у путешественника.
– Ждёт на улице. Вы с Кантором пойдёте с нами?
   – Я уже собираю вещи, мы будем сражаться с ордами механических насекомых, да? – Инс опять придумал себе историю.
   – Нет, хотя, кто знает. Нет, вряд ли, – и Инди посмотрел на Кантора, который только начал одеваться.
   Когда братья были готовы, он за неимением бумаги написал письмо своей маме на стене, а потом вместе с Инсом вылез через окно. На улице братьев Волкс уже ждали сёстры Филионор.
– Долго же вы, – заметила Роза.
Кантор взглянул на открытые окна своего дома и сказал:
– Ох, и влетит нам, когда мы вернёмся.
   Собравшись, новоиспечённая команда побежала к междугороднему вокзалу. Удивительно, но, несмотря на холод, поезда ходили довольно хорошо. Может быть, потому, что они были абсолютно автоматическими, да и использовали магнитную подушку, разогревающую поверхность рельса. Правда, это удивительное никого не удивляло. Диск для поездки за город нашёлся у Айсис, поэтому уже через десять минут все сидели по своим местам. Замёрзшие ночные пейзажи проносились за окном, ещё раз напоминая о том, что не всё в порядке в этом мире.
   – Посмотрите на лес, – сказала Роза. – Даже если мы и сможем что-то сделать, вряд ли он снова оживёт…
   – Та к объясните мне, что мы собираемся делать? – Айсис, кажется, уже очнулась от раздумий и решила узнать, зачем они куда-то едут.
   Роза достала электронную книгу и открыла нужную папку. Девушка долго всматривалась в схемы, а сестра попутно поведала о подвале и нападении.
   – Не проще ли рассказать об этом кому-то, чтобы профессионалы с этим разобрались? – что-что, а Айсис говорила дело.
   – Я пробовал. Это слишком долго, – Инди уже начал разочаровываться в действенности властей Страны Цветов.
– Мы верим в свои силы, – улыбнулся Кантор.
   Инс кивнул в ответ и, встав с кресла, побежал к большому окну, чтобы рассмотреть получше всё, что там было. А Роза положила голову на плечо Инди, задумавшись. Та к прошло более пяти минут, после чего он спросил:
– О чём ты думаешь?
   – Обо всём. А если честно, больше всего меня волнует то, что мой День рождения так и не отметят в этом году, – грустно ответила Роза.
   Инди уже знал о рождениях, но не понимал, зачем этот день каждый год нужно отмечать. Это он и спросил у подруги.
   – Ну, это подарки, друзья, веселье. Твой личный праздник. Все остальные праздники общие, а это – твой собственный! – и Роза устроилась поудобнее на кресле.
– А когда у тебя день рождения?
   – В первый день месяца роз. Поэтому меня и назвали Розой. Ты ведь читал про наши месяцы?
   – Да, – ответил Инди. – У вас пятнадцать месяцев, по пятьдесят дней в каждом. Это месяцы вишни, лилий, индимионов, который сейчас идёт, роз, жоржезов, нарциссов, фонариков, эдельвейсов, лотосов, плансов, пионов, светоносок, хризантем, византиев и орхидей. А потом идут пять дней праздника гармонии и плодородия. Вот.
– Ты всё хорошо узнал. Молодец, я учусь гораздо медленнее.
   Кантор взглянул на Инди и Розу. Эх, он ведь мечтал, чтобы Роза сейчас так сидела и разговаривала именно с ним. Но мальчик понимал, что этого, скорее всего, уже никогда не будет. Поэтому он грустно уставился в окно, где лес уже давно сменился широким полем, кое-где испещрённым неглубокими карьерами и оврагами. А Айсис всё ещё смутно верила в происходящее. Особенно в тот полёт.
   – Значит, Вы прибыли сюда, чтобы познакомиться с людьми, а о своём мире ничего не знаете? – наконец, спросила она.
   – Определённо. Только мира у меня нет вовсе. Пустота, как я её назвал, – это отсутствие всего. Хотя, если я пришёл оттуда, значит, есть и другие. Может быть…
   Инди давно хотел встретить сородича. Он даже поверил, что это и есть жители Страны Цветов. Но теперь убедился, что люди не те, кого он искал.
– И каково оно? Знакомство с нами?
   Путешественник прокрутил в голове множество воспоминаний, одни из которых были хорошими, а другие не очень.
   – В целом вы похожи на меня. Тоже что-то ищете, также стремитесь к прекрасному. Но в вашей жизни много такого, что вы придумали сами. Думаю, это помогает вам сделать жизнь ярче и осмысленнее. Я бы посоветовал вам больше ценить общение. Даже если люди на вас не похожи, это не значит, что нужно избегать контактов с ними. Цените то, что можете от них узнать много нового, – и Инди посмотрел на Розу, которая, кажется, почти уснула.
   – Я рада, что Вы так считаете, – улыбнулась девушка. – Но поверьте, Вы знаете далеко не всё о нашем мире. Недостатки сначала не так заметны. Когда маленький ребёнок видит их впервые, он думает, что так и должно быть. Лишь потом он понимает, где правда, а где неправда. И то не всегда. Я искренне желаю Вам в нас не разочароваться, когда Вы узнаете этот мир лучше.
   Инди закивал, вспомнив несколько неприятных моментов из общения с людьми, а потом к нему обратился Кантор.
– Ты думаешь, мы сможем что-то сделать?
– Надо верить в свои силы.
   – Я про то, что вдруг мы ничего там не найдём? – Кантор вдруг тоже стал реалистом.
   Инди хотел что-то ответить, но так и не нашёл нужных слов. И тогда Инс вступил в разговор.
– Надо бороться, искать, найти и не сдаваться! – и мальчик улыбнулся.
   – Откуда эта фраза, что-то знакомое? – задумался путешественник. – Где-то я её слышал уже.
– Не, я бы знала, – сказала Айсис. – Просто красивый девиз.
   Те м временем прошло ещё полтора часа. Наступила полночь, и поезд доехал до нужной станции. Выйдя на улицу, герои тотчас ощутили все прелести лютых морозов. Да что там агломерация Северной Звезды, здесь было ещё холоднее! Примерно сорок градусов ниже точки замерзания воды. И как назло дул мощный пронизывающий ветер, гоняя комки снега по воздуху.
– Куда теперь? – спросила Роза. – Я ничего не вижу.
   – Там, – сказал Инди. – Вон там огонь светится. Какой-то фонарь. Посмотрим, что там.
   Герои отправились к источнику света и поняли, что это и правда был фонарь. Он стоял прямо у больших ворот, перекрывающих путь к самой шахте. Они оказались закрыты, но вот маленькая дверца для рабочих, всё же была слегка приоткрыта, что и позволило команде пройти на территорию. Как подметила Айсис, главная шахта давно пережила свои лучшие времена: вокруг были разбросаны груды щебня, а также более крупные осколки камней, а немногочисленная техника стояла без дела, занесённая снегом.
   – Здесь ничего не работает уже много лет, шахту закрыли после обвала, – Айсис хотелось где-нибудь укрыться, но она не могла найти место.
– Да, наш папа здесь работал когда-то, – сказал Кантор. – Давно.
   Кроме бульдозеров на рельсах было ещё несколько бурильных машин и золотопромывающие установки, вода в которых давно замёрзла. Зрелище было довольно унылым, что сразу отразилось на настроении Инди. Но он быстро развеялся, увидев большую рукотворную пещеру в скале, в самой глубине которой горел слабый, но достаточно различимый свет.
– Вперёд, укроемся там! – и парень повёл остальных за собой.
   Внутри было чуть теплее, чем снаружи, но не намного. Куча замёрзших приборов стояла здесь, словно памятники, и не было никакой надежды обнаружить что-то стоящее. Однако Кантор, часто читавший
дневники отца, знал, что где-то должен быть комплекс подъёмников, ведущих внутрь, поэтому он стал бегать вокруг этих аппаратов, стараясь найти этот комплекс. В итоге ему это удалось.
   – Вот, здесь мы сможем спуститься вниз, – мальчик указал на большую железную платформу, стоявшую рядом с пятью такими же.
   Когда все собрались на ней, Инди потянул за рычаг, и, несмотря на то, что не было никаких шансов надеяться на работающую электронику, платформа начала спускаться вниз. Пласты горных пород проносились перед взорами наших героев, но оторвать кусочек себе на память никому так и не удалось. Единственное, что понравилось всем, было то, что температура внизу оказалась значительно выше, чем наверху. Спустя пятнадцать минут стало так тепло, что все сняли с себя верхнюю одежду. Все, кроме Инди, ведь он её так и не надевал. После ещё нескольких минут движения в стенах показались небольшие пещеры, ведущие куда-то вглубь. Когда подъёмник проезжал мимо одной такой, он неожиданно остановился. Как Инди ни пытался его включить, ему это не удалось.
– Что будем делать? – спросил Инс.
   – Давайте перейдём в эту пещеру, может, там что-то найдём, – предложила Роза.
   Кантор с ней согласился, и Инди стал перетаскивать каждого по очереди с металлического пола на каменный. Сначала Розу, потом Кантора, затем Инса. Когда же очередь дошла до Айсис, подъёмник неожиданно поехал, не дав путешественнику возможности вернуть остальных на место.
– Инди! – крикнула ему Роза.
   – Я за вами вернусь, как только он доедет до дна! – прокричал им парень, поняв, что по-другому эта аппаратура не работает.
– Это плохо, – проговорил Кантор, сев на выступающий камень.
   – Ничего, – ответила Роза, доставая фонарики из своей сумки. – Дождёмся его и всё.
   С этими словами она похлопала мальчика по плечу и осмотрела расщелину. А подъёмник вёз Инди и Айсис всё ниже и ниже, и постепенно
каменная порода сменилась золотым массивом. Да, именно массивом – практически сплошной золотой породой, кое-где сменяемой другими элементами.
   – Никогда не думала, что увижу всё это сама, – сказала девушка. – Большая часть золота нашей агломерации добыта отсюда.
   – Я не встречал ещё планет с таким содержанием золота. Хотя, может, я не там искал.
Айсис улыбнулась и закивала.
   – Да, Вы правы, наша планета – редкость в этом плане, как оказалось. У Страны Свободы, например, такого нет. От этого и все споры. Они считают, что мы должны делиться, а в Логосе Старейшин думают по-другому.
Инди задумался.
– Если золота так много, можно и дать немного им.
   – Власти в Стране Цветов на это не пойдут. У них давно конфликт развился с колонией по этому поводу. И колония уже почти отделилась от нас. Мало связей. Но многие люди стремятся туда попасть, – и Ай-сис ещё раз посмотрела на золото.
– Почему? – спросил путешественник.
   – Просто там больше возможностей. В Стране Цветов всё консервативно. Здесь нечего делать амбициозным и изворотливым. Вот они все туда и летят. А у нас остаются только спокойные личности, любящие стабильность.
– А Вы?
   – Я? – переспросила девушка. – Ладно, будем считать, что Вы меня раскусили. Я давно хочу туда перебраться. Я люблю классическую музыку и свою работу, но я также хорошо подкована в политических делах. У меня много идей для нововведений, но здесь это не нужно. Но если и там всё пропустят мимо ушей, я вернусь домой. Вот такие вот дела.
   В этот момент платформа доехала до дна. Инди первым вышел из неё и осмотрел большой туннель из золота, уходящий далеко вглубь земли. Рядом была ещё пара таких туннелей, освещённых блёклыми фонарями, а вертикальная шахта, по которой они только что ехали, по большей части оказалась открытой. И так как подъёмник не послушался и отказался ехать вверх, Инди решил использовать свои способности.
– Я полечу за остальными, – сказал Инди и попытался взлететь.
   Но что-то пошло не так: после отрыва от земли его снесло вправо, и он приземлился на поверхность золота.
– Всё в порядке? – спросила Айсис, помогая ему подняться.
– Не знаю, со мной такое впервые. Попробую ещё раз.
   Парень взлетел, но далеко не передвинулся: его снова снесло, теперь влево, и он врезался в стену.
– Может, это из-за глубины? – поинтересовалась девушка.
   – Вряд ли, я проникал в центры планет, в их раскалённые ядра, а тут... – неожиданно Инди что-то почувствовал. – Вы это ощущаете?
Парень подбежал к золотой стене и приложил к ней руку.
– Что? – переспросила Айсис.
   – Какая-то вибрация. Как будто золото чем-то пропитано. По-другому объяснить не могу, что-то необычное…
   Айсис с недоверием посмотрела на странника, который после нескольких попыток погладить золото облизнул металлическую стенку, и прошла в сторону одного из туннелей.
   – Значит, мы не сможем вернуться наверх? – девушка несколько расстроилась.
   Инди приложил руку к золоту ещё раз и попытался протиснуть её в породу, но она прошла лишь наполовину, после чего его сильно ударило то ли током, то ли ещё чем-то, из-за чего герой вернул ладонь обратно.
   – Похоже, от моих способностей толку мало. Спасибо ещё, что не в человека превратили, – и парень посмеялся. – Ладно, наших друзей мы вернём. Лучше посмотрим, что тут интересного.
   А наверху, на краю пещеры, Инс, Кантор и Роза уже около пятнадцати минут ждали возвращения Инди.
– Он не прилетит, – сказал Кантор. – Что-то случилось…
   – Да ладно тебе, – Роза не хотела терять самообладание. – Вместо того, чтобы сидеть без дела, давай исследуем эту пещеру.
   И девочка последовала вглубь прохода, освещая свой путь фонариком. Инс быстро побежал за ней, и Кантору пришлось также встать с камня. В глубине пещеры было несколько разветвлений, но дети прошли по самым широким коридорам и в конце концов оказались в большом пещерном зале. Его потолок, покрытый сталактитами, располагался достаточно высоко, чтобы можно было идти, не согнувшись, а в центре находилось большое подземное озеро, по всей видимости, пресноводное. Роза осветила воду, но так и не увидела в ней ничего интересного. Лишь пара неуклюжих рыб-комбусов проплыла на глубине нескольких сантиметров.
   – Здесь красиво, – сказала девочка, начав рассматривать стены зала.
   – Главное, чтобы не было больших плотоядных насекомых со светящимися глазами, – с серьёзным видом сказал Инс. – Они очень любят кушать людей.
   – Инс, нашёл время придумывать всякие истории! – оборвал его Кантор. – Не надо никого пугать!
   – Меня он не напугает, – улыбнулась Роза, но тотчас вернулась в обратное состояние, увидев, как под водой в озере промелькнуло что-то довольно крупное.
   Кантор же отошёл на безопасное расстояние от воды и стал смотреть, есть ли здесь хоть какой-то признак цивилизации. Но кроме слабого огонька в дальней части пещеры здесь не было ничего.
– Давайте посмотрим, что там, – наконец сказал мальчик.
   Неожиданно на всю пещеру раздался жуткий крик. Принадлежавший какой-то девушке или женщине, он прозвучал с противоположной стороны озера, поэтому Роза решила узнать, кто именно кричал. Обогнув подземный водоём, она увидела впереди два силуэта, небольшой и более крупный. Осветив оба, девочка поняла, что кричал не кто иной, как её учительница Хелен Голден!
– Мадам Голден!
   – Роза, это ты? Уходи отсюда, здесь опасно! – женщина медленно отходила от другого силуэта, и тогда Роза осветила и его.
   Неизвестный силуэт оказался большим синим существом с длинным плоским хвостом и узкой мордой, испещрённой множеством острых, как бритва, зубов. Кантор, подбежавший к Розе, моментально оцепенел от ужаса. Ведь он узнал, что это было за существо.
   – Мадам Голден, идите к нам, я его отвлеку! – крикнула ей школьница.
   – Как ты его собираешься отвлечь? – спросил Кантор в страхе. – Это же ластоног! Его можно только собой отвлечь!
   Роза быстро открыла свою сумку и достала оттуда несколько пакетов углеводных кубиков. Встав напротив животного, она потрясла перед ним пакетом и отбросила его в сторону. Ящер быстро сел на передние лапы и отправился за приманкой, а школьница подбежала к своей учительнице.
– Вы в порядке?
   – Роза, Кантор? Как вы могли пойти в такое место! Я незамедлительно доложу об этом директору! – Хелен была вне себя от шока.
   – Она в порядке, – проговорил Кантор и тотчас услышал всплески воды за собой.
   Похоже, ещё два ластонога также решили полакомиться свежей добычей в лице заблудившихся детей и их учительницы. Роза поняла, что еды на всех не хватит, и велела Кантору бежать.
– Но куда? – вопрошающе произнёс он.
– Бегите сюда, здесь лестница! – крикнул им издалека Инс.
   Голос донёсся со стороны светящейся точки, поэтому все побежали к нему. Конечно, перепрыгивать через сталагмиты было не так легко, но выбора у них не было. Хорошо ещё, что ластоноги двигались по суше гораздо хуже, чем плавали. Однако не всё оказалось таким простым: когда Роза пробегала мимо трещины, её нога застряла в ней, и школьница упала. Попытки выбраться не увенчались успехом, и девочка испугалась худшего, но в последнюю минуту к ней подбежали Кантор и Хелен. Мальчик помог вытащить ботинок из расщелины, и Роза с помощью своей учительницы встала на ноги. Ящеры были уже близко, поэтому бежать теперь надо было в два раза быстрее. Дети достигли большого люка в полу и посмотрели на винтовую лестницу, расположенную прямо под ним.
   – Вниз! – сказал Инс, пропустил Розу и Хелен и сам забежал внутрь.
   – Почему я всегда последний? – Кантор прошёл по ступенькам и, догадавшись о последствиях, закрыл крышку люка за собой.
   Тут же он услышал звуки скрежета и ударов. Похоже, ластоногу в этот раз не досталась лёгкая добыча.
– Все в порядке, все целы? – раздался голос Хелен.
   – Да, мадам Голден, – хором ответили дети. – Только как Вы нас нашли?
   Учительница отряхнула свой костюм от пыли и поправила волосы, а затем рассказала, как пыталась догнать детей на следующем поезде и очень удивилась, когда они поехали на шахту. Но решила, что должна во что бы то ни стало добраться до своих учеников и вернуть их домой, так как посчитала это своим долгом.
   – Вы же могли погибнуть! – сказала женщина, ещё раз вспомнив про земноводных ящеров.
   – Мы все погибнем, если не выясним, что происходит с климатом, – и Роза пошла по лестнице вниз.
   Мадам Голден не совсем поняла, что девочка имеет в виду, поэтому Кантору пришлось рассказывать ей всё по порядку. А так как это довольно долго, перенесёмся лучше на дно шахты, где Инди и Айсис пытаются найти что-то, что вывело бы их из золотой пещеры. Они прошли уже достаточное расстояние, но всё, что пока увидели, оказалось лишь большой бурильной машиной, сверлящей золото с помощью алмазных электрических пил.
   – Впечатляет, да? – Айсис поразили громадные размеры этой техники.
   – Да, это машина класса «Мног», у неё несколько отдельно вращающихся буровых лезвий. Такие машины изобрели двести лет назад, а придумать что-то лучше до сих пор не удалось, – и Инди осмотрел эту махину.
   – Вы быстро учитесь для того, кто никогда не встречал людей, – улыбнулась девушка.
Инди улыбнулся в ответ, а потом немного подумал.
   – Давно хотел спросить про тот случай на сцене. Почему вы так отреагировали на те цветы? В них же нет ничего плохого. Это не похоже просто на нелюбовь.
   Айсис отвела взгляд в сторону, как бы размышляя о чём-то, а потом сказала:
– Ну, не думаю, что это Вам будет интересно…
– А всё-таки? – путешественнику не терпелось узнать правду.
Но Айсис не хотелось её раскрывать.
– Я об этом стараюсь никому не рассказывать.
   – Вы разожгли моё любопытство. Ведь Вы их не просто не любите, Вы их ненавидите. Разве можно ненавидеть цветы?
   – Поверьте, можно, – ответила девушка. – Ладно, раз Вы так хотите это узнать, я Вам расскажу. Дело в том, что мои настоящие родители погибли уже давно… Они работали на светоносных пустошах, когда рядом с ними в землю ударила молния…
   Похоже, рассказ давался Айсис тяжело, так как она то и дело обрывала повествование, переводя дыхание.
   – Мне тогда было не так много лет… Власти обязали Лорка и Виз Филионор присматривать за мной, а впоследствии они стали мне совсем родными и заменили родителей… – девушка снова перевела дыхание и посмотрела в сторону. – Что же насчёт цветов. Существует ненаучное мнение, что светоноски притягивают электричество. В это почти никто не верит, но я думаю, так оно и есть… Я считаю, что именно из-за этих цветов я и лишилась родителей…
   Инди поразила эта история. Ещё ни один рассказ не трогал его за душу так, как этот. Он даже не знал, как ему на него реагировать.
   – Получается, вы с Розой не родные сёстры? – это всё, что он смог спросить.
Айсис кивнула в ответ.
   – Роза не знает об этом. Не рассказывайте ей, я не хочу, чтобы она узнала правду.
   – Вы так и будете держать это в тайне? – Инди не понимал, зачем это скрывать.
   – Может, расскажу ей, когда она вырастет. Не знаю… – и девушка замолчала.
   Та к они молча и прошли, пока путешественник не задал ещё один вопрос.
– Вы, наверное, скучаете по родной семье, да?
Айсис посмотрела ему в глаза и ответила:
   – Очень. Даже несмотря на то, что Виз и Лорк очень добрые и ценят меня, как родную дочь, я бы всё отдала, чтобы родители вернулись… Хотя бы на чуть-чуть. Но нужно смириться с тем, что не все вещи в мире можно вернуть назад.
   Инди это казалось странным. Люди умирают и ничего нельзя поделать. Но зачем это происходит? «Я, наверное, никогда не пойму смысла всего этого. Может, в этом и нет смысла», – подумал он.
   Наконец, впереди показалось ещё что-то. Но это что-то было очень необычным. Большие металлические трубы или даже штыри располагались под потолком шахты и были как бы ввинчены в золотой массив. По ним время от времени проходило синее свечение, а сами трубы были полупрозрачными, с металлическим оттенком.
   – Я видела это на чертежах! – сказала Айсис. – Как думаешь, для чего они?
   Но Инди было не до этого – у него сильно закружилась голова, и он даже потерял концентрацию. От падения на металл его уберегла спутница.
   – Сейчас станет лучше, я привыкну, – и странник попытался выпрямиться. – Кажется, я кого-то вижу.
   Парень указал пальцем на дальнюю часть туннеля, и Айсис увидела там трёх человек, стоявших в свете неоновой лампы. Те о чём-то переговаривались, поэтому наши герои быстро подбежали к выступу золота и спрятались за ним, чтобы подслушать разговор.
   – Я устал здесь торчать, – начал говорить один из охранников. – В темноте, без нормальной еды и выпивки.
   – Ничего, скоро планета замёрзнет, и мы вернёмся домой! – сказал ему второй.
Третий добавил:
– И станем богачами!
   – Всё равно до Крафта тебе работать и работать! – снова оживился первый.
   Похоже, из них троих он один был пессимистом. Айсис прислушалась и сказала:
– Надо узнать подробности. Откуда они пришли и сколько их всего.
   Однако её речь была недостаточно тихой: она эхом разнеслась по туннелю, и один из мужчин её услышал.
   – Здесь кто-то есть! – сказав это, парень двинулся с остальными в сторону наших героев.
   – О нет, они нас услышали, – девушке ситуация не понравилась. – Что будем делать?
   Инди осмотрелся и предложил спрятаться в небольшое углубление в породе. Оно находилось как раз рядом с полом, поэтому было не так заметно. Девушка залезла туда, следом зашёл путешественник, а проём он закрыл плащом, чтобы их стало совсем не видно. Охранники прошли мимо этого места, так никого и не заметив, и вернулись обратно к лампе.
– Надо доложить об этом, вдруг нас нашли! – сказал первый.
   – Да у жителей Страны Цветов мозгов не хватит нас здесь искать. Но если это так важно, иди и доложи!
   В итоге, поспорив, они ушли все трое, и Инди с Айсис снова вылезли из укрытия.
– Посмотрим, куда они пошли, – сказал странник.
   Они проверили, что около лампы никого больше нет, и последовали за охранниками. А дети вместе с мадам Голден в этот момент спустились на достаточную глубину и почти достигли дна шахты.
   – Смотрите, каменная порода сменилась золотом! – восторженно сказала Хелен. – Мы это будем проходить только через месяц, так что это вам хороший опыт.
   – Да уж! – Роза шла первая и понимала, что если они не найдут Инди, то всё может закончиться плохо.
   Золотой массив продолжался в глубину, и в итоге все вышли в узкий коридор с выдолбленными в золоте ступенями, ведущими куда-то вниз.
   – Надеюсь, здесь этих ящеров не будет! – Кантору не понравилось их последнее знакомство.
– Не бойся, Кантор, Инди их всех перерубит, – посмеялась девочка.
   – Да, конечно, кто, как не он, – мальчик уже устал от того, что Роза постоянно восхищается этим пришельцем.
   Прошагав по ступеням, дети услышали в конце тоннеля шум. Точно такой же, какой исходил от подъёмника, принёсшего их сюда с поверхности. Только, похоже, у него была не такая большая платформа. Он напоминал скорее лифт, предназначенный для четырёх человек.
   – Значит, в случае чего мы сможем выбраться наружу, – обрадовался Кантор.
   Да, это было хорошей новостью. Но вот беда – лифт сейчас ехал вниз и, наверное, кого-то вёз. Тогда Роза предложила всем отойти в темноту, чтобы никого не стало видно. Та к они и сделали, так что когда лифт приехал вниз, все уже хорошо спрятались. Дверь лифта открылась, и из неё вышел не кто иной, как Сурд Ролатс. Вид у него был немного потрёпанный (скорее всего, из-за прогулки на морозе), да и вёл он себя несколько странновато: осматривал стены и потолок так, будто был здесь впервые. Закончив изучать окружающую обстановку, он направился в широкий коридор и, выбрав правый путь, скрылся из виду.
   – Вот, я же говорила, что он причастен ко всему! – сказала Роза мадам Голден. – Нам надо его хорошенько проучить!
   Но идти за ним было опасно, и тогда Инс предложил пойти в левый поворот, так как важнее было встретиться с Инди. Что все и сделали. Наконец, после всех блужданий по потёмкам, герои вышли в ярко осве-щённое помещение. И оно явно отличалось от остальных частей шахты. Это был огромный выдолбленный в золоте зал, имеющий даже второй этаж, на который, кстати, и вышли дети. Повсюду здесь стояла разная аппаратура, особенно много было компьютеров и экранов. В центре зала
располагалась ниша, над которой была подвешена огромная металлическая сфера. От неё по разным направлениям разветвлялись стеклян-но-металлические трубки, уходящие прямо в золотоносную породу. Роза аккуратно прошла вдоль стены и присела у края второго этажа, попытавшись разглядеть тех, кто стоял внизу. В помещении было хорошее эхо, но на слабый шорох никто уже давно не обращал внимания. Кантор и Инс также приблизились к девочке, а за ними подползла и учительница. Внизу стояло около пяти человек. Четверо, похоже, были обычными охранниками, а вот пятый оказался тем самым толстоватым членом Логоса Старейшин, с которым Сурд встречался в подвале. Охранники ему о чём-то докладывали, после чего тот сказал:
   – Голоса? Это чушь, здесь никого не может быть. Вам показалось! Не беспокойте меня по пустякам. А то упадёте в моих глазах, как ваши коллеги, которые так и не отняли диск у малышей, – договорив, Крафт присел на стул и посмотрел на экран.
   По нему пробегали странные графики, и он долго в них всматривался, после чего удовлётворённо улыбнулся и устроился поудобнее. Тут Роза заметила на другой стороне, также на втором этаже, Инди и Айсис. Она сразу обрадовалась и попыталась привлечь их внимание. Но они, увы, так её и не увидели. Путешественник пришёл сюда почти в то же время, что и дети, и также удивился тому, что увидел. Однако ему было гораздо хуже, чем Розе: голова сильно кружилась, и он не мог справиться с потерей концентрации внимания. Указав на большую сферу, Инди сказал Айсис:
– Всё дело в той штуке. Мне даже сложно смотреть на неё.
   – Знать бы, что она делает, – и Айсис пригнулась, так как один из охранников посмотрел в её сторону.
   Те м временем в помещение из какого-то проёма зашёл ещё один человек. Инди сразу его узнал, ведь это был именно тот, кого он встретил тогда в подворотне. Мужчина лет двадцати восьми от роду теперь был одет в более роскошный костюм, похожий на те, что носят верховные лидеры, и выглядел довольно весёлым. Он подбежал к своему знакомому, сидевшему на стуле, и также посмотрел на экран.
– Каковы показания приборов, Бифакс?
   – Температура падает на пять градусов в час, напряжение в сфере достигнет максимума через два дня. Потоку форзионов теперь ничего не мешает, – улыбаясь, сказал мужчина.
   – Здорово, здорово, здорово, – и парень похлопал Бифакса по плечу. – И у меня новости хорошие. Корабль готов и загружен самородками. Когда мы вернёмся сюда снова, всё уже будет решено.
Человек прошёлся по коридору, затем посмотрел ещё на один экран.
   – Крафт, а что если во время нашего отсутствия что-то пойдёт не так? – спросил у него Бифакс.
То т лишь покачал головой.
   – Что может пойти не так? Я всё предусмотрел. Я планировал это дело пять лет. Эти тупые жители Страны Цветов даже не догадываются, что причина холода – мы. В Логосе Старейшин всё ещё хуже. Они не способны даже защитить себя! – тут он обратился к одному из охранников. – Надо разогреть еду, а то я голодный, как бездомный!
   То т кивнул и побежал куда-то, а Крафт посмотрел на сферу и улыбнулся, закивав головой.
– Мне этот человек совсем не нравится, – шёпотом сказала Айсис.
   – Мне тоже, – ответил Инди. – А ведь вначале показался довольно тактичным. Теперь я понял смысл фразы «Никогда не суди по первому впечатлению».
   Роза тоже решила, что этот странный тип довольно неприятный. Но сейчас её волновало другое: как пройти незаметно мимо этих охранников, и, главное, как отключить большую сферу. Ведь никто здесь не разбирался в такой технике. Пока она думала, остальные наблюдали за действиями людей внизу.
   Хелен Голден устроилась неудобнее всего, поэтому ей пришлось переложить руку прямо перед собой. Каково же было её состояние, когда она увидела на своём рукаве огромного таракана! Да, большое насекомое, процветающее в заброшенных шахтёрских складах, неудачно расположилось на руке женщины, наверное, чтобы погреться. Тут же в помещении раздался душераздирающий вопль, сопровождаемый попыт-
ками снять насекомое с руки. В итоге учительнице это удалось, но, увы, люди внизу уже заметили её и остальных. Впрочем, их также заметили Инди и Айсис.
– У нас посторонние! – и охрана побежала на верхние этажи.
   Дети поспешили туда, откуда пришли вначале, но не успели скрыться в коридоре, так как выход им преградили три человека, поднявшихся по лестнице на второй этаж. Инди увидел, в какое положение попали его друзья, поэтому он решил отвлечь внимание на себя. Парень спрыгнул со второго этажа на первый и напал на одного из людей, отобрав у него пистолет.
   – Быстро назад, там есть лестница, – указала Роза на нижнюю часть платформы.
   Хелен Голден в этот момент уже давно пожалела, что ввязалась в такое путешествие, но откуда она могла знать, что простая прогулка может так закончиться. Охранники уже побежали за детьми в надежде поймать хоть одного, но тем удалось спуститься на нижний уровень и протиснуться между компьютерами так, что их стало почти не видно.
   Инди в этот момент подошёл к одному из неприятелей с твёрдым желанием отобрать оружие и у него. Но тот был не таким робким: он сделал несколько предупредительных выстрелов в воздух, а затем один или два по нашему герою. Тому, конечно, это и было нужно. Он подошёл вплотную и быстро выхватил пистолет.
   – Я реквизирую оружие, – сказал он второму, и теперь в его руках оказалось два пистолета.
   Бифакс не знал, что ему предпринять, поэтому просто сидел, надеясь, что охрана хоть что-то сделает. А вот Крафт Ритт был не робкого десятка. Он сразу уяснил, что единственный, кого нужно опасаться – парень в плаще, поэтому быстро отступил вглубь помещения, к компьютерам.
   – Держи, – Инди кинул пистолет Айсис, которая тоже спустилась на первый этаж.
   – Ты думаешь, я смогу кого-то убить? – поднимая оружие с пола, спросила девушка.
– А ты думаешь, я смогу? – посмеялся путешественник.
   Похоже, ситуация его даже забавляла. Но только совсем чуть-чуть. Те м временем охрана пыталась поймать детей и мадам Голден, которые пролезали через узкий проём за большим компьютером. Наша героиня даже попыталась оторвать пару проводов от них в надежде, что это как-то повлияет на машину, но действие ни к чему не привело. Кантор последовал её примеру, однако его тут же слегка ударило током, поэтому он не стал продолжать. Под конец Розе надоело протискиваться. Она решила сократить путь и побежала по более широкому проходу. Это было её ошибкой: Крафт тотчас остановил её на полпути, нацелив свой собственный пистолет на девочку. «Какая досада», – подумала в этот момент Роза Фили-онор. Инди, получив ещё несколько выстрелов, уже внушил охранникам, что его нельзя остановить, когда увидел, что школьницу схватили.
   – Советую вам всем сдаваться, если не хотите, чтобы кто-то погиб, – теперь, похоже, Крафт наслаждался ситуацией.
   – Отпусти её! – крикнул от безысходности Инди, который вдруг понял всю опасность происходящего.
   – Я не знаю, кто ты такой, но прийти сюда без оружия и с детьми было очень глупой идеей, – и Крафт приставил свой покрытый золотом пистолет к виску Розы.
   Девочка в этот момент не на шутку испугалась, весь её героический настрой тут же куда-то улетучился. Но вот Инди ещё хотел что-то сделать.
   – Не советую рисковать. Мой пистолет стреляет экспансивными пулями. Попадая в тело, они быстро расширяются, разрывая органы и ломая кости. Поверь мне, боль жуткая, – с этими словами парень перестал улыбаться. – А теперь брось оружие.
   Инди понял, что больше ничего сделать нельзя, поэтому просто отбросил свой пистолет. Крафт, улыбаясь, кивнул, и охранники тотчас схватили остальных.
   – Что будем с ними делать? – спросил Бифакс. – Если пришли они, придут и другие, наверное.
   – Вряд ли, – сказал его подельник. – Они единственные, кто догадался. Женщины, дети и непонятный чудак в странном костюме. Всё, что Страна Цветов могла нам противопоставить.
   Приказав отвести героев в одно из отделений вентиляционной шахты, Крафт пошёл с ними. Наша команда была в полном смятении. Единственная надежда что-то сделать не оправдалась, и теперь не было шанса снова оказаться на свободе. Роза же ещё даже не отошла от момента смертельной опасности, так что сейчас её мысли путались. Они проходили по шахте, и тишину нарушил Крафт.
   – Вы всё равно молодцы. Найти диск, узнать в сложных схемах нужное место и прийти сюда незамеченными достойно если не медали, то хотя бы выпивки за мой счёт. Но я знаю, в Стране Цветов это не одобряют, – и парень сам посмеялся своей шутке.
– Откуда вы узнали, что именно мы похитили диск? – спросил странник.
– В подвале была камера, это было проще простого!
   – И зачем вам всё это делать? – вдруг оживилась Айсис. – Замораживать планету, чтобы все погибли? Откуда вы прибыли?
   Крафт посмотрел на девушку. Похоже, она ему даже понравилась, поэтому он ответил:
   – Об этом не сложно догадаться, если мыслить логически, – улыбнулся ей парень. – Чего нет у Страны Свободы, а есть в огромном достатке у вашей планеты? Правильно, золото. В конечном счёте, всё сводится к деньгам! У вас огромные запасы золота, и именно с помощью них мы и осуществили наш план.
– Как такое возможно?
   Один из охранников остановил процессию, чтобы открыть дверь. Похоже, на ней не было даже обычного замка, только засов. Но открывался он довольно туго.
– Это слишком сложно, вы не поймёте.
   – И всё же? – добавил Инди. – Мы видели сферу и трубы, ввинченные в золото. Что они делают?
   – Ладно, так и быть, скажу. Сфера содержит в себе множество элементарных частиц, несущих мощный заряд энергии. Один из наших учёных назвал их форзионами. Мы направляем их в горную породу, и. сталкиваясь с атомами золота, происходит… Как бы объяснить, чтобы вы поняли… Резонанс, вот. Хотя это, конечно, не резонанс.
   – Форзионы? Но ведь они нестабильны и быстро поглощаются материей, – Инди только недавно прочитал про них в библиотеке.
   – О, я вижу, вы что-то в этом смыслите! Похвально! Нам удалось добиться стабильности, поддерживая в них высокочастотные колебания. В общем, сам золотой массив в итоге создаёт вихревые перемещения в атмосфере, а также замедляет движения молекул воздуха, тем самым понижая температуру. Сначала ему нужно много времени, а потом процесс ускоряется.
   – Как Вы можете так поступать? – включилась в разговор мадам Голден. – Ведь вы убиваете миллиарды людей.
– Цель оправдывает средства.
   Те м временем охранник сумел открыть дверь, и все продолжили свой путь.
   – К утру температура упадёт до шестидесяти градусов ниже точки замерзания воды, а через сутки до девяноста. Не думаю, что кто-то или что-то выживет там.
   Неожиданно все лампочки в коридоре начали мерцать. Похоже, это было вызвано перепадами напряжения, но раньше такого там не было. Инди же, слушая Крафта, постепенно начинал ощущать до этого неведомое ему чувство. Это было так странно: ненависть и негодование, а также чувство несправедливости смешивались в нём, и он уже был готов что-то сделать, но понимал, что рисковать жизнью Розы и остальных не стоит.
   – Что бы Вы ни делали, я остановлю Вас, – сказал наконец путешественник.
Крафта это только рассмешило.
– Ты? В этом дурацком костюме и с мечом? Ты себя-то видел?
   Инди лишь промолчал. Лампочки в этот момент полностью погасли, и стало темно. Затем, они снова загорелись.
   – Странно, теперь и электричество барахлит. Хорошо, раньше такого не было, – отозвался охранник.
   Наконец, всех привели к одному из отделений вентиляционной шахты. Здесь было очень холодно, так как воздух сюда шёл прямо с по-
верхности, но этого, похоже, и хотели неприятели. Когда все оказались внутри, Крафт ещё раз их осмотрел.
– И Вы думали, что сможете нас остановить?
   И он закрыл комнату на засов. Роза, присевшая на скамью, неожиданно очнулась и оживилась.
   – Надо что-то предпринять. Если мы ничего не сделаем, все погибнут! – похоже, на девочку хорошо подействовал холод. – Инди, ты ведь можешь пройти через стену и нас вытащить?
– Нет, не могу, – ответил парень.
– В смысле? Почему? – Розе было невдомёк, что произошло.
   Инди рассказал о странной энергии, излучаемой, скорее всего, этими форзионами, которая не позволяет ему использовать способности.
   – Тогда шансов у нас нет, – Роза снова села на скамью, но поняла, что она очень холодная, и встала.
   – Это моя вина, – сказала Голден. – Они нас заметили из-за меня. Но я не виновата, просто я панически боюсь насекомых! А это был гигантский таракан-мутант.
   – Никто Вас не винит, – сказала Айсис. – Только теперь мы здесь просто замёрзнем. Ведь помещение не отапливается, а у нас нет верхней одежды…
   Инди попытался пройти сквозь дверь, но стоило ему полностью просунуть руку, как парня моментально ударило током. Превозмогая себя, он сделал ещё одну попытку, но и она не увенчалась успехом. Тогда он просто облокотился на стену.
   Те м временем Сурд, вернувшись обратно к лифту, пошёл по левому туннелю и вышел в главное помещение, где увидел лишь одного человека –Бифакса. Осматриваясь, он аккуратно спустился на первый этаж и подошёл к своему другу. Сделал он это неожиданно, так что Бифакс даже опешил.
– Сурд? Что ты здесь делаешь? – вопросил мужчина.
   – Диск, который остался у меня в компьютере, привёл меня сюда. Я достаточно разбираюсь в технике, чтобы понять, что к чему, – и отец Инсигнис посмотрел на сферу. – Как ты мог так поступить, я думал, мы
с тобой друзья! Я помог тебе обосноваться здесь, скрыл твоё происхождение, помогал тебе, чем мог.
Бифакс лишь неприятно улыбнулся.
   – Мы никогда не были друзьями. Ты был нужен мне, чтобы проникнуть в Логос. Ты так поверил в ту историю о беженце, скрывающемся по политическим причинам, что мне даже не пришлось больше ничего придумывать.
   – Я уже доложил о машине в Логос Старейшин. Утром сюда придут власти.
   Но и это Бифакса не смутило. Вместо этого он встал со стула и пошёл в сторону одного из экранов.
   – Даже если кто-то сюда явится, без кода допуска сферу не отключить. К тому же, мы уже заблокировали все платформы после недавнего визита странного типа в плаще с командой малышей. Твой план провалился! – и Бифакс взял с кнопочной панели оставленный каким-то из охранников пистолет.
   – Бифакс, ты же не собираешься меня убивать? – Сурд внезапно осознал, что у него нет оружия.
Но ведь в Стране Цветов оружие брать-то неоткуда!
   – И правда, зачем мне это? Я предлагаю тебе лететь с нами. Ты станешь ещё богаче, если согласишься. В противном случае мне придётся воспользоваться оружием.
   Сурд уже знал ответ на вопрос, поэтому начал отступать в сторону выхода.
– Ты же знаешь, я не могу оставить свою дочь.
   – Да, я так и знал, – бывший друг нацелил пистолет на оппонента, но неожиданно послышался чей-то голос.
   – Бифакс, это всё твоя вина! Нельзя оставлять диски с важными данными где попало!
   Голос принадлежал Крафту, который возвращался из коридора, и его хватило, чтобы Сурд воспользовался ситуацией и сумел убежать. Би-факс сделал несколько выстрелов, но промахнулся, и незваный гость скрылся в проёме коридора.
   – Ты решил пострелять по мишеням? Только тут нет никаких мишеней! – опять пошутил Крафт, вошедший в главный зал.
   Бифакс указал на коридор и со словами «Это был Сурд» велел охранникам бежать его искать. Те побежали искать беглеца, поэтому Сур-ду пришлось поспешить. Он несколько раз споткнулся на поворотах, а затем дошёл до большой бурильной машины и спрятался за одним из лезвий, торчащих из днища. Сейчас он больше всего надеялся на то, что никто не догадается его здесь искать.


ГЛАВА 9. СПАСЕНИЕ
  

   Холод, сковавший Страну Цветов, действовал не хуже смертельного яда, разрушающего организм. Многие системы уже отказывали, дома промерзали, а на улицу уже невозможно было выйти. Родители Розы и Айсис сидели в своём доме и не знали, что предпринять. Они закутались во всё, что только можно, и наблюдали, как иней медленно расползается от окна в сторону стола и шкафов. Обогреватели уже отказали, и надеяться на что-то было сложно.
   – Я уверен, в Логосе Старейшин что-нибудь придумают, – сказал Лорк. – Они не могут это просто так оставить.
– Знаешь, чего я сейчас больше всего хочу? – Виз заботило совсем другое.
– Чего именно?
   – Чтобы Роза и Айсис вернулись. Не представляю, где они сейчас. Вообще не могу понять, зачем они ушли… Я не смогу заснуть, пока они не вернутся.
   Виз встала, чтобы посмотреть в окно, но оно было таким заледеневшим, что что-то разглядеть оказалось невозможным. Тогда она прошла мимо двери, как бы надеясь, что её дочь постучится в неё. Но ничего не произошло, и Виз снова села на кровать.
   Розе и Айсис сейчас было ничуть не лучше, даже хуже. Они сидели в ледяном помещении без верхней одежды и постепенно замерзали. Инди
накрыл всех, кого мог, своим плащом, но и это не спасало. Попытки пройти сквозь стену он отбросил, хотя, если признаться честно, уже перестал считать удары током такими сильными.
– Главное, что нас не съели насекомые, – неожиданно сказал Инс.
   – Только не начинай опять, – отозвался Кантор. – Я уже устал от этого!
Инс сразу замолчал, а брат спустя мгновение произнёс:
   – Извини, Инс, прости, просто я думаю, что теперь уже ничего не случится и мы замерзнем, – и мальчик протёр слёзы, стекающие по его щёкам.
   Роза положила голову на плечо Инди, которое было не таким холодным, как стены, но всё равно недостаточно тёплым, чтобы согреться.
   – Да, в этот раз я с тобой соглашусь, Кантор. Хорошо по крайней мере, что мы все вместе. Да? – она обратилась к Инди.
Инди неожиданно встал и ударил кулаком по стене.
   – Меня злит то, что способности не действуют, когда они нужны! И что этому типу всё сойдёт с рук.
   – Это злость. Можно сказать, ты взрослеешь, – и Роза через силу улыбнулась.
   Инди прошёлся ещё немного и заметил, как лампочка у двери мерцает всё сильнее и сильнее. Он подошёл к ней вплотную, и она совсем погасла. Когда же он отошёл, та включилась, как ни в чём не бывало. Начав о чём-то догадываться, парень облокотился на стену. Айсис старалась себя как-то отвлечь, но у неё не получалось, и девушка просто стала рассматривать комнату. Но не обнаружив там ничего интересного, она снова уставилась в пол. Инди сделал ещё пару шагов по кругу и уже собирался возвращаться обратно к остальным, когда услышал звук отворяющегося засова. Все встали со своих мест, дверь открылась, и за ней оказался Сурд Ролатс.
   – Во имя агломерации Северной Звезды, это вы! Я так рад вас видеть! – сказал он и показал в знак приветствия свою ладонь.
– Что вам надо? – холодно ответила Роза.
   – Я знаю, вы считаете меня виновником всех бед, но поверьте, до последнего дня я также думал про вас! До этого момента я ничего не
знал о машине и о том, что мой бывший коллега Бифакс замышляет что-то подобное! – Сурд правда был рад всех видеть, так как еле сбежал от охранников.
Все в комнате неожиданно поняли, какая удача им улыбнулась.
– Но как Вы нас нашли? – спросил путешественник.
– Та к ведь тот прибор, который я Вам дал, всё ещё при Вас!
   Инди покопался в кармане и достал небольшое пейджерообразное устройство.
   В этой суматохе он совсем о нём забыл. Выйдя из холодной камеры в тёплый коридор, все стали постепенно согреваться. Однако расслабляться было рано.
– Нам нужен план, – сказал Инди. – У них есть оружие, у нас нет.
– Да, нужно что-то придумать, – согласился отец Инсигнис.
   У путешественника уже были какие-то догадки, но он пока сомневался. И тогда парень подошёл к небольшой лампе, висевшей над дверным проёмом, и направил на неё свою руку. Ничего так и не произошло… Однако Инди знал, что всё будет не так просто, поэтому задумался, в какие именно моменты у него получалось влиять на электронику. Тут же он вспомнил концерт в консерватории и тот фильм про древних жителей планеты.
   – Инди, ты нас слышишь? Нам надо как можно скорее решить, что делать, – обратилась к нему Роза.
   Но парню было не до этого. Он явно что-то придумал и не хотел отступать.
   – А что если? – подумал он и, снова направив свою руку на лампочку, вспомнил все неприятные моменты, которые у него были. В особенности общение с Крафтом. И у него получилось: лампочка начала сильно моргать, а затем полностью отключилась.
– Как ты это сделал? – спросила его подруга.
   Инди лишь улыбнулся, а затем, направив руку на потолок, отключил все лампочки в коридоре.
   – Здорово, только пользы от этого мало, – включился Сурд. – У них же не электрическое, а огнестрельное оружие. Придётся что-то ещё придумать.
   – Я уже придумал, – сказал путешественник. – Я отключу электричество в главном зале и постараюсь, светя фонариком в темноте, отнять у всех оружие, а Вы, Сурд, попробуете собрать всех в одном месте, чтобы можно было держать их на прицеле одновременно.
– А мы что будем делать? – спросила Роза.
   – Извини, но вам лучше спрятаться и не показываться. Поверь, я себе не прощу, если с кем-то из вас что-то случится.
   Роза расстроилась, но Инди легонько погладил её по голове, и она более-менее успокоилась.
   – Мой удар не такой сильный, как раньше, но я постараюсь вырубить хотя бы одного, – посмеялся отец Инсигнис.
– Удар? В каком смысле удар? – непонимающе спросил странник.
   – Драка, рукопашный бой. Когда ты бьёшь противника руками. Или даже ногами, – Кантор решил объяснить всё Инди сам, поэтому подбежал к стенке и показал, как надо ударять, на примере металлической перекладины.
Однако он больно отбил руку, поэтому продолжать не стал.
   – И Вы хотите, чтобы я делал это с людьми? – Инди всё ещё не мог понять.
   – Поверь, это более действенный метод, чем просто отнимание оружия, – теперь в разговор вступила Айсис.
– Ну, я как-то не знаю…
Тут уже Роза не выдержала его толерантности.
   – Инди! Вспомни, что эти люди сотворили со Страной Цветов! А этот тип вообще хотел меня убить! Будь мужчиной!
   Парень ещё немного поразмыслил и согласился, кивнув. Правда, он плохо представлял то, как именно будет драться. Но делать было нечего, и они вместе с Сурдом пошли сражаться.
– Удачи вам! – крикнула Айсис, и остальные подхватили её слова.
   Инди прошёл через широкий золотой коридор и увидел приоткрытую металлическую дверь, за которой стояли двое. Он попросил Сурда спрятаться прямо за собой и подошёл ещё ближе. Не пройти мимо них было нельзя, и он просто постучал по двери. Те тотчас услышали шум, развернулись и, направив оружие, приказали сдаться.
   – Что-то не хочется, – сказал им путешественник, подступив ещё ближе.
   Тогда они открыли огонь, но все пули остановились прямо на костюме Инди, упав на пол, так что охранники решили ретироваться.
– Вас хоть что-то может убить? – спросил Сурд.
   – Не знаю, да и Вам это знать ни к чему, – и парень пошёл в сторону главного помещения.
   Перед входом пока никто не дежурил, поэтому на время Инди попросил Сурда спрятаться за дверным проёмом.
– Это я могу, – и мужчина зашёл за выступ.
   Путешественник вошёл в помещение и убедился, что все здесь уже знают о его появлении. Пять вооружённых человек встали полукругом и нацелили на него свои пушки.
– Как тебе удалось выбраться? – крикнул ему издалека Крафт.
   – Профессиональный секрет учёного во всех областях, – теперь уже Инди решил пошутить.
   Сказав это, он поднял левую руку вверх и нацелил её на лампочки. Те тут же начали моргать, что заставило оппонентов, в особенности Крафта и Бифакса, занервничать. Наконец свет погас, а единственный фонарик был у Инди. Светя им, он подобрался к ближайшему охраннику и, собравшись с силами и мыслями, ударил его в грудь. Он посчитал, что удар будет слабеньким, но понял, что это не так, когда человек отлетел на два метра, выронив свой пистолет. Тут же послышались звуки выстрелов. Но Инди было не остановить. Он уже напал на второго и, как бы тот ни пытался убежать, ударом по рукам выбил оружие и у него. Очередь была за Сурдом. Он вбежал в помещение и, подобрав в темноте один из выроненных пистолетов, велел безоружным охранникам отступать в угол помещения. До победы было ещё далеко, но оба героя были уверены, что в этот раз она будет за ними.
   А Роза, стоя в полутёмном коридоре, заметила, что все лампочки, которые отключил Инди, снова включились.
– Вы видели! – воскликнула девочка.
   – Может, его просто нет рядом, вот они и включились? – предположил Инс.
   – Нет, не думаю, – и школьница разнервничалась ещё больше. – Надо что-то сделать.
   – Я думаю, лучше остаться здесь, а то нас снова поймают, – сказала Хелен Голден.
– Нет, Роза права, – включилась Айсис. – Надо подстраховаться.
Тут девушка неожиданно замолчала, пытаясь что-то вспомнить.
   – Что с тобой? – Роза не поняла, что она делает, поэтому подумала, что сестре стало плохо.
   – Я пытаюсь вспомнить. Картинка стоит перед глазами, а я не могу понять, где её видела. А, всё, вспомнила!
– И что же это? – спросил Кантор.
Айсис выбежала в соседний коридор со словами: «За мной».
   Инди же обезоружил ещё двоих и почти достиг Крафта. Другие охранники не были дураками: они поняли, как наш герой действует, и решили с ним не связываться. Те м более, что видимость не позволяла. Но тут неожиданно все лампочки снова включились.
   – Я перезапустил электросеть, – проговорил своему коллеге Би-факс, сидевший всё это время за экраном компьютера.
   Инди снова попытался что-то сделать, но у одного неприятеля ещё был пистолет. Решив поступить так же, как и его босс пару часов назад, он направил его на Сурда и велел тому бросить своё оружие.
   Айсис добежала до поворота в главное помещение и завернула за угол. То же сделали и остальные, после чего увидели там небольшую дверцу со значками высокого напряжения.
   – Я её заметила, когда нас вели по коридору, – и Айсис попыталась открыть металлическую дверцу.
   Она оказалась не заперта, так что сделать это было проще простого. Внутри было множество рубильников, кнопок и проводов. И разобраться во всей этой кутерьме оказалось не таким простым делом.
– Кто-нибудь знает, как отключается электричество?
Дети завертели головами в знак отрицания.
   – Нажимать всё подряд плохая идея… – и девушка ещё раз посмотрела на панель.
   – Я в этом немного разбираюсь, – сказала добежавшая Хелен Гол-ден.
   Она бегала не так быстро, как дети, поэтому несколько отстала. Ей сразу уступили место, и она стала рассматривать то, что было за дверцей.
   – Так, это измерительные приборы. Не то. Это вводные ячейки. Нет, не то. Это вообще не знаю, что.
– Быстрее, пожалуйста, – сказал Инс.
Хелен махнула рукой.
   – Последний раз я с этим сталкивалась, когда выпускала свой старый класс три года назад. Подождите минутку.
   – Браво! – сказал Крафт Ритт. – Не думал, что вы настолько меня поразите. Выключать электричество и отражать пули – как оригинально! Кто вы?
Инди увидел, что Сурда обезоружили, и сказал:
– Не важно, что ты умеешь. Важно, кто ты в душе.
   – Именно на это я и хочу посмотреть. Ты , как там тебя, – обратился он к охраннику, державшему Сурда на мушке. – Убей его.
   То т уже собрался прицелиться получше, но не успел – электричество в помещении моментально погасло. Похоже, мадам Хелен всё же разобралась с устройством электрощитовой. Этого хватило, чтобы Сурд подбежал к своему оппоненту, схватил его за руку и выбил оружие из ладони. Инди же достиг Крафта, поднял его над полом за шиворот и приказал отдать свою пушку. Парень нехотя согласился, и спустя пару мгновений у путешественника в руке оказался пистолет, покрытый золотом. Инди осветил его фонариком и увидел, как на одной стороне показались инициалы обладателя, а на другой – надпись «Сделано в Стране Свободы». Наконец прошла ещё пара минут, и всё, чем могли обороняться антагонисты, было собрано. Последним, кто отдал своё оружие, был Бифакс. Сурд собственноручно его забрал и довольный положил все пистолеты на стол.
– Уж е можно включать свет, – послышался детский голос сразу за Инди.
– Это ты, Кантор? – Инди осветил говорящего фонарём.
Но вместо Кантора увидел его брата Инса.
– Нет, не он. Та к нам подключать всё назад?
   Инди посветил на себя и кивнул, а мальчик тотчас убежал в коридор, после чего свет снова включился. Дети, Айсис и Хелен вернулись к остальным, и они стали думать, что делать дальше.
   – Похоже, сфера до сих пор работает, – заметил Сурд, взглянув на показания приборов. – Отключение энергии на неё не повлияло.
– Но как же её вырубить? – Роза уже настроилась на победу.
   Инди взглянул на Крафта и увидел, как он, стоя в углу, улыбается во весь рот.
   – Ты выглядишь слишком счастливым для побеждённого, – заметил путешественник.
Но тот только сложил руки на груди.
   – Кто сказал, что я побеждённый? Вы не сможете отключить сферу, только я это могу. Без кода допуска у вас это не получится.
   Настроение у остальных сразу резко упало. Но особенно разозлилась Роза, так как этот парень ей не нравился с самого начала.
– Тогда скажи его нам, – произнесла девочка.
   – Скажи его нам, – передразнил он её. – Чтобы какой-то ребёнок диктовал мне условия! А ты, герой в плаще, ушёл от неё не так уж далеко. То , что вы нас схватили, ничего не значит. Страну Цветов вам всё равно не спасти.
   Инди понял, что Крафт Ритт не так прост, поэтому, поразмыслив, взял со стола один из пистолетов и направил на него.
– Скажи, или мне придётся выстрелить.
   – Ты этого не сделаешь. Никто из вас не сделает. Та к что мне нечего опасаться, – и парень даже присел на компьютерную панель.
«Как же это сложно», – пронеслось у Инди в голове.
   – Мы можем выстрелить тебе в ногу, – добавил Кантор, вспомнив пару виденных им сюжетов.
Крафт только рассмеялся, посмотрев на этого мальчика.
   – Стреляйте. Можете меня убить, но кода я вам не скажу. Это дело всей моей жизни, и я не отступлюсь!
   Инди ещё немного подержал пистолет в руке, а затем положил его на стол. Нет, у него даже мысли не было выстрелить, хотя Крафта он начал ненавидеть как никогда.
   – Мы должны что-то сделать, – сказал отец Инсигнис. – Иначе все замёрзнут уже к утру!
   Инди прошёлся по помещению, взглянув на сферу. Подумав, он направил на неё свою руку, но ничего так и не произошло. Похоже, сфера в отличие от лампочек, питала себя сама, и обесточить её не представлялось возможным. Крафту доставляло удовольствие наблюдать, как его враги не знают, что предпринять. Он понимал, что каждая минута промедления приближает его к заветной цели.
   – Может, можно её как-то разломать? – предложил Кантор. – Или эти трубки сломать?
– И как? – посмотрела на него скептически Роза.
   То т перестал что-то предлагать и сел на компьютерный стул. Инди обошёл сферу ещё немного. Она не давала ему покоя ещё и тем, что из-за неё он терял концентрацию внимания. Если бы он был человеком, то заключил бы, что ощущения похожи на те, что человек испытывает в осознанном сне, когда не может сосредоточиться и всё вокруг кажется эфемерным. Инди обдумывал дальнейшие действия, продумывал каждую деталь и наконец сказал:
– Я попытаюсь проникнуть внутрь.
Услышанное не могло не заставить волноваться его друзей.
– Ты же не можешь здесь проходить сквозь стены, – заметила Роза.
   – Каждый раз, когда я пытаюсь это сделать, меня… как лучше сказать… ударяет. Но это не так невыносимо, как мне показалось сначала. Я попробую.
   Крафта рассмешило то, что он сказал. Однако он не подал виду. «Если этот парень может отключать электричество, то кто знает, что он способен делать ещё», – подумал он. Роза же поняла, что всё может закончиться не так хорошо, как надо.
   – Инди, послушай, ты же сам сказал, что эта сфера тебе вредит. Что будет, если ты окажешься внутри?
   Но парень промолчал. Он знал, что всё может закончиться самым непредсказуемым образом, но не хотел зря нагнетать обстановку.
   – Всё будет хорошо, я уверен, – соврал Инди. – Сурд, проследите, чтобы эти люди никуда не ушли.
   То т кивнул, и Инди пошёл на второй этаж, чтобы забраться на поверхность металлической трубы. Роза проводила его взглядом, а затем не выдержала и побежала к нему наверх. Он уже собирался залезть на выступ, когда она его нагнала и развернула к себе.
– Будь осторожен, пожалуйста! – сказала она.
– Обещаю, – ответил ей путешественник.
   Роза кивнула и отошла, а Инди забрался на трубу. В этот момент у него немного закружилась голова, но он прошёл по поверхности до сферы и прикоснулся к ней рукой. Головокружение лишь усилилось, но парень вспомнил о том, ради чего решился это сделать, и попытался протиснуть руку внутрь. Ему удалось погрузить её, но несколько ударов током заставили его на время остановиться. Крафт, увидевший это, резко поменял мнение о происходящем. Сначала он даже и не думал о возможности проиграть, но теперь принял во внимание увиденное и понял, что нужно что-то делать. Роза же стояла на втором этаже и, скрестив пальцы на руках, жалела, что в Стране Цветов нет религии, ведь тогда ей было бы к кому обратиться. А Инди религии были не нужны: он уже наполовину проник внутрь и попытался погрузиться полностью. Слабые удары током стали сильнее, но он стерпел и это. Наконец парень сумел себя превозмочь и резко прошёл сквозь металлическую стенку. Жуткая боль пронзила его тело, но отступать было поздно, так как он уже оказался внутри. Странно, но там не было темно. Внутреннюю поверхность сферы покрывали округлённые стеклянные стержни, заполненные каким-то синим веществом. Оно ярко светилось, и всё вокруг было сине-голубого цвета. Инди не знал, что теперь делать, поэтому попытался разломать стекло вокруг. Но стекло не было стеклом и оказалось очень прочным даже для его сильных рук. Парень ударил пару стержней ногой, но и это не помогло. А тем временем ему становилось всё хуже и хуже: голова сильно кружилась, и Инди постепенно отключался. «Что же предпринять в такой ситуации? Вернуться назад просто так уже нельзя, а здесь у меня ничего нет», – и странник осмотрел всё вокруг. Неожиданно его взгляд остановился. «Как я мог об этом забыть!» – произнёс путешественник. То , что он увидел, оказалось мечом, висевшем в ножнах у него на поясе. Ещё ни разу он его не доставал оттуда, но теперь, похоже, пришёл подходящий момент! Инди, забыв об усталости, вытащил меч и осмотрел его. Чем-то он напоминал обычные металлические мечи, но парень почувствовал, что оружие как будто связано с ним незримой нитью. Взяв его в левую руку, герой первый раз в жизни прицелился и, замахнувшись, пробил мечом стеклянные трубки. Свечение моментально усилилось, и Инди ощутил, как вся энергия сферы прошла через меч и ударила прямо в него. Что же именно произошло? Форзионы потеряли стабильность и теперь сливались с ближайшим объектом. А так как ближайший объект, то есть Инди, был больше энергией, чем материей, эти частицы также превращались в энергию. Все трубки, ведущие из сферы, моментально перегорели и начали плавиться. Кое-где они даже взрывались, и если золотой массив поглощал взрывы вставленных в него стержней, то остальные просто разлетались на куски.
   – Кажется, у него получилось! – крикнула Айсис, пытаясь увернуться от падающих кусков камня.
   Крафт, увидев то, что произошло, понял, что его план провалился. Он посмотрел на Бифакса и, встретившись с ним взглядом, молча кивнул. То т понял всё, что он сейчас подразумевал и, встав со стула, побежал на Сурда. Сбив того с ног, он отступил и вместе с подельником побежал в коридор.
– Они убегут, за ними! – крикнул Кантор.
   Сурд поднялся на ноги и, отряхнувшись, побежал за неприятелями. Но он не успел, так как двое уже вошли в какой-то замаскированный лифт и поехали на поверхность. Плюнув на них, он пошёл обратно и тотчас пожалел о содеянном, так как все охранники, обнаружив себя неохраняемыми, разбежались.
   – Мне не удалось их остановить, – крикнула отцу Инсигнис Ай-сис.
   А сфера тем временем начала трещать по швам. Трубки, присоединённые к ней, оторвало, и из отверстий повалил синий свет. Те , кто ещё стоял в помещении, отступили и стали наблюдать, что будет происходить дальше. Неожиданно всю шахту затрясло. Небольшое землетрясение распространилось по всему району и дошло до агломерации Северной Звезды. Люди, сидящие в промерзающих домах, подумали, что природа решила совсем их доконать, но тряска быстро закончилась, так что ничего заметного после себя она не оставила. А сфера, перестав светиться, раскололась на две части и обвалилась прямо в нишу, после чего перестали слышаться и звуки от взрывов.
   Первой после разрушений очнулась Роза Филионор. Она спустилась на первый этаж и, добежав до обломков, стала искать в них своего друга. Кучи разорванного металла и битого стекла не предвещали ничего хорошего, но она смогла их обойти и вошла в центр обрушенной сферы. Там-то она и нашла путешественника: Инди пытался подняться на ноги, но они сильно тряслись, поэтому он то и дело падал на пол.
– Ты в порядке? – спросила девочка.
– Не знаю, – честно ответил парень.
   Когда остальные увидели его, то подошли ближе. Айсис подбежала как можно ближе и помогла встать на ноги, после чего Инди сумел сам устоять на ногах. Он прошёл пару метров и, достав свой меч, который, как и он, никак не пострадал, из обломков, вложил его обратно в ножны.
   – Как видишь, он мне в итоге пригодился, – и странник через силу улыбнулся.
   Затем он залез в карман и достал оттуда полностью оплавившийся электронный прибор Сурда, который больше не мог служить своей цели.
– А Крафт убежал, – грустно сказала Айсис.
   – Скатертью дорога, – добавила Роза. – Надеюсь, мы его больше не увидим.
   Аппаратура, стоявшая рядом, перегорела, поэтому понять, что произошло наверху, было нельзя. И тогда все пошли к подъёмнику. Видимо, охранники нашли ещё какие-то платформы, так как подъёмник, на котором приехали Инди и Айсис, был на месте. Запустить его удалось с третьей попытки, и герои понеслись наверх.
   – Интересно, у нас хоть что-то получилось? – сказал Инс. – А то вдруг узнаем, что всё без толку?
   Роза кивнула, а потом посмотрела на Инди, который выглядел немного поникшим.
– Ты себя хорошо чувствуешь?
   Но парень лишь взглянул на неё, а потом посмотрел на горные породы, проносящиеся перед глазами.
– А вот туда мы не вернёмся, – сказал Кантор, указав на пещеру.
Хелен Голден поморщилась и добавила:
   – Даже не смотря на то, что эта пещера – заповедник, который оставили после бурения шахты, я бы тоже хотела больше никогда туда не попадать!
   И дети засмеялись. Инди, Сурд и Айсис непонимающе на них взглянули и так и не догадались, о чём именно они говорят. Спустя какое-то время все были наверху. Солнце тут же осветило их лица, и дети, первыми выбежавшие на открытый воздух, увидели невероятную для них картину. Перед ними предстало чистое голубое небо и довольно мокрый снежный покров. Пока холодной массы было ещё много, но мадам Голден предположила, что не пройдёт и недели, как она растает. А Инди добавил, что температура уже поднялась до точки плавления льда, и поднимается ещё.
   – У нас получилось! – Инс первым осознал то, что случилось, поэтому он начал прыгать вокруг остальных, и Кантор подхватил это действие, запрыгав вместе с ним.
   Роза же улыбнулась до ушей и взглянула на чистое небо. Правда, не совсем чистое: прямо над ними была белая полоса, обычно оставляемая какими-либо кораблями или самолётами. Никто не обратил на неё внимания, но эта полоса осталась после того, как Крафт и Бифакс покинули планету. Что ж, возможно, мы их больше не увидим.
– Да, – добавила Роза. – Даже не верится, что у нас получилось.
   – Поверь мне, нам крайне повезло, – сказала Айсис. – Чтобы кто-то без оружия и плана наперёд остановил таких, как Крафт, нужно много удачи.
Девочка подумала и произнесла:
– Много удачи и немножко Инди.
   Парень слегка улыбнулся, но потом снова вернулся в раздумья. И в этот момент Роза поняла, что с ним что-то не так. Однако при всех она не стала его расспрашивать, решив дождаться более подходящего момента. Тогда она ещё раз взглянула на Сурда.
– Простите меня, – сказала школьница.
– За что? – Сурду было это невдомёк.
– Я считала Вас виновником всего. А Вы нам помогли!
   Сурд кивнул в ответ и показал ей свою ладонь, что сделала и Роза. Ведь этот жест означал как приветствие, так и просто знак дружеского внимания.
   Итак, изменение климата было остановлено, и Стране Цветов предстояло восстанавливать всё. Поезд быстро довёз всех до агломерации, и первыми домой попали братья Волкс. Когда Гемма их увидела у порога дома, тут же бросилась к ним и крепко обняла, начав плакать. Затем она пригласила остальных пройти в дом, но те решили, что слишком устали для посиделок.
   – Да, Гемма, – добавил Сурд. – Мы встретимся завтра. Приглашаю Вас в большой ресторан «Цветы жизни» к восьми. Как говорили в очень древние времена: «Гулять – так гулять!».
   Гемма улыбнулась и проводила сыновей в их комнаты, а сама отправилась готовить. Следующими домой вернулись Сурд Ролатс и Хелен Голден. Сурда ждала Инсигнис, которая сразу рассказала ему новость о потеплении, на что мужчина выразил крайнее удивление и сказал, что это немыслимо для погоды. А вообще, он научился больше ценить свою дочь. И, наконец, домой вернулись Айсис и Роза. Мать также встретила их, обняв Розу и поприветствовав её сестру, а отец пошёл на радостях готовить завтрак.
– Скажите, где вы были? Вы знаете, что резко потеплело?
   – Мам, мне не до этого. Я не спала всю ночь и жутко устала… Все вопросы после сна, – и школьница отправилась к себе в комнату.
   Айсис также решила выспаться, поэтому на расспросы пришлось отвечать Инди. Он коротко рассказал о произошедшем, но не стал вдаваться в подробности, такие как пистолеты и холодная камера. Однако для Виз и этого было достаточно. В итоге Инди попрощался и ушёл, решив посмотреть, как идут дела в других местах планеты.


ГЛАВА 10. РАССТАВАНИЕ
  

   Прошла неделя, и всё вернулось в своё русло. Снег в Стране Цветов практически полностью растаял, и растения, пережившие суровую, но короткую зиму не только выжили, но и расцвели ещё пышнее, чем раньше. Правда, после снега осталось много воды, так что все водоёмы вышли из берегов, увеличившись минимум в два раза, но это было не столь важно. Температура достигла своей нормальной отметки, и жизнь людей снова стала нормальной.
   Всю эту неделю Роза так и не смогла найти своего путешественника: кого она ни спрашивала, все говорили, что не видели его нигде. Решив, что у него какие-то важные дела, девочка всё равно сильно расстроилась. Однако времени на это было немного. Ведь подошла очередь играть тот самый спектакль, который они готовили. Хелен Голден добавила в него несколько новых штрихов, таких, например, как способность безымянного рыцаря отключать электронику, но в целом всё осталось таким же. Сест, которого играл Инс, вместе с Инсигнис, игравшей воительницу, и Розой в роли Алис проникли в обитель злого правителя Тента и, по возвращении рыцаря, которого играл Кантор, уничтожили главу империи. Важной частью этого спектакля стало то, какой именно костюм выбрал Кантор. Ведь когда он впервые появился на сцене, все были крайне удивлены. Он вышел в одежде, точь-в-точь повторяющей костюм Инди. Да, у него был такой же длинный плащ с кофтой и такие же штаны с ботинками. А цельную картину завершал меч, пусть и искусственный. Зрители, знавшие об Инди и том, что он сделал для их мира, восприняли это как знак крайнего уважения и внимания, так что уже к концу дня в местное ателье поступило множество заказов от людей из самых различных кругов. В общем, Хелен Голден гордилась своим классом и даже вышла на сцену, чтобы поздравить учеников.
   Когда спектакль подошёл к концу, школьница мимолётом увидела Инди, сидевшего, как всегда, в восьмом ряду на пятнадцатом месте. Это сделало её сегодня очень счастливой. Стоит отметить, что на спектакле были многие знакомые наших героев, например, директор академии Эн-лект или тренер Жорж. То т даже подошёл к Розе, когда она спускалась со сцены.
   – Вот она, моя любимая ученица! – сказал он, немного запинаясь. – Я рад сообщить, что на следующей неделе бассейн будет полностью отремонтирован, и мы продолжим занятия!
– Я рада, Жорж, – добавила девочка.
Тренер ещё немного помялся, а потом произнёс.
   – Я хотел бы извиниться за тот случай. Я не должен был никому показывать себя в таком виде.
   Роза всегда уважала своего тренера и друга, поэтому знала, что любит его и таким.
   – Ничего страшного. Главное, что всё хорошо закончилось. А Вас я не выдам. Только пообещайте избавиться от этой вредной привычки, ладно?
Жорж улыбнулся.
– Ну, пообещать-то я могу. Здесь наука не нужна, как говорится…
   Их разговор прервал Энлект Филпс, который подошёл к школьнице и поздравил её с днём рождения. То же самое сделал и Жорж, который, наверное, немного об этом подзабыл.
   – Вот, – сказал директор, передав Розе небольшой диск. – Моя первая книга, только позавчера закончил! Называется «Будни директора академии». Тебе должно понравиться.
Роза забрала золотой диск, поблагодарила его. Жорж же сказал:
   – Ладно, мы ведь с тобой друзья. Та к что я занесу свой подарок завтра, а то он пока… не готов.
Девочка поблагодарила и его, после чего к ней подошёл наконец Инди.
– Я так рада тебя видеть! Где ты был?
   Он хотел что-то сказать, но тут к ним неожиданно приблизился не кто иной, как Сенек.
   – Здравствуйте, мой друг! – обратился он к Инди. – Тоже любите посещать культурные мероприятия? Я люблю смотреть на детей, вспоминаю себя в молодости.
Странник представил Розе Сенека, и тот поздоровался с девочкой.
   – Рад знакомству. Я не удивлюсь, если скоро у нашего героя в друзьях будет вся Страна Цветов, – и старец улыбнулся. – В общем, всё хорошо, что хорошо кончается.
   – Я надеюсь, мы ещё увидимся, – сказал Инди. – Вы мне очень помогли тогда, в расследовании.
   – Кто знает, как нами распорядиться судьба. Человеку ведь не дано всё знать наверняка. И даже волшебные зеркала не всегда открывают перед ним все тайные двери. Будущее для нас неведомо, но мы создаём его сами, и это здорово.
   Инди попрощался с Сенеком, который отправился обратно по своим делам, и пошёл на выход. Роза последовала за ним, и у ворот академии девочка встретила Инсигнис. Та ждала своего отца, также нашедшего время, чтобы посмотреть на спектакль дочери, поэтому была в более-менее хорошем настроении. Увидев Инди, она медленно подошла к нему.
   – Отец был на последнем заседании Логоса и сказал, что Вас представили к награде «Золотой диск Компунктуса». Вы можете в любое время её забрать, – и девочка посмотрела на Розу.
   – Это хорошо, да, определённо, – ответил Инди и отошёл в сторону, так что Роза и Инсигнис могли поговорить один на один.
Рыжая школьница немного помялась, а потом сказала:
   – Спасибо твоим родителям за новую электронную книгу. Хотя, почему спасибо, ты же возмещаешь ущерб, – тут она немного помолчала. – Ладно, всё равно спасибо!
Роза слегка посмеялась.
   – Слишком много спасибо для тебя, не находишь? Эх, ладно. В общем, надеюсь, что мы не будем враждовать так сильно, как раньше.
Инсигнис также посмеялась.
   – Конечно, надежда ведь умирает последней… Да, кстати, с днём рождения тебя.
Роза кивнула в ответ, немного подумала и предложила:
– Если хочешь, можешь прийти ко мне сегодня на праздник.
   Девочка сама не ожидала от себя такого, но эти слова почему-то вырвались сами.
   – Нет, спасибо, но… у меня нет подарка, а без него я не могу прийти, – тут она увидела своего отца, вышедшего из академии. – Ладно, мне пора, пока.
   И школьница ушла к Сурду. То т встретился взглядом с Инди и Розой и, кивнув, повёл свою дочь домой. А к Розе подошли её родители и Айсис.
   – Ну, что, Роза, теперь домой? Тебя ждут подарки! – улыбнулась ей сестра.
– Сейчас, только дождусь своих друзей.
   Не прошло и пяти минут, как на улицу вышло три ученика: Кантор, его брат Инс и Капт. Они присоединились к остальным, и все пошли на вокзал. Теперь-то поезда ходили ещё чаще, чем должны были, так что совсем скоро все были дома у семьи Филионор. Та м уже был накрыт стол, заставленный самыми разными продуктами, и все дружно за него уселись.
– Что у нас сегодня? – спросила девочка.
   – Клубни силисы, приправленные лотосами и кактусами, пресноводные водоросли с белковыми шариками и углеводный торт «Шейка», – ответила мать.
– И никакого иомопа, – добавила сестра.
   Роза улыбнулась, и все занялись едой. Инди тоже ел, но время от времени посматривал на Розу, как будто хотел ей что-то сказать. Однако выйти из-за стола сейчас было бы некрасивым жестом, поэтому он продолжал сидеть, поедая кусочек клубня.
   – Я всё ещё смутно представляю, как у вас всё прошло. Шахта, похолодание, – всё это так необычно и странно, – и Виз Филионор вышла из-за стола.
   – Поверь мне, я в таком же состоянии, – посмеялась Айсис и тоже отправилась за матерью.
   Они куда-то ушли, а потом вернулись и принесли с собой подарки для Розы. От родителей девочка получила красивую фиолетовую кофту-ка-пюшонку и новую сумку синего оттенка с изображением разных цветов. Девочка поблагодарила родителей, а затем в гостиную вернулась сестра и принесла Розе новый купальный костюм.
– В нём ты будешь плыть ещё быстрее, – порадовала её Айсис.
– Спасибо тебе! – улыбнулась школьница.
   Следующим были Кантор и Инс. Они достали из сумки небольшую рамку и поставили её на стол. В неё была вставлена новенькая фотография, на которой Инди и Роза стояли вместе посреди бассейна. Кантор пояснил, что сделал её, когда хотел собрать фото костюма путешественника для ателье.
– Ты молодец, Кантор.
   Мальчик улыбнулся, обрадовавшись, что угодил своей однокласснице, и передал ей рамку. Затем очередь дошла до Капта Иоса. Он покопался в кармане и достал небольшой диск, такой же, какой девочке утром передал директор Энлект.
   – Здесь энциклопедия «Всё обо всём», это мой любимый сборник. Надеюсь, тебе она понравится.
   Роза поблагодарила и его, а потом посмотрела на Инди. То т сначала не понял, чего от него хотят, но, увидев пристальный взгляд всех остальных собравшихся, догадался и потянулся к карману. Достав оттуда что-то блестящее, он передал это своей подруге.
   – Это же… кулон! – сказала Роза, увидев у себя в руках прекрасное ювелирное украшение.
   – Он сделан из золота главной шахты, а рубин внутри взят из трещины луны Сенектут. Его, кстати, сделала ваша мать, – обратился он к Кантору и Инсу.
   Кулон было красивой формы, а золото, гладко отполированное, гармонично контрастировало с рубином в центре. Роза аккуратно повесила его на шею и засветилась от радости.
– Он будет напоминать тебе обо мне, – сказал Инди.
   Смысл последних слов для Розы остался загадкой. «Что он имеет в виду?» – подумала она. Но девочка просто поблагодарила всех и снова села за стол. После того, как торт был разрезан и съеден, все стали разбредаться кто куда. Капт подошёл к Инди и попросил его завтра поиграть с ним в ментем, так как мальчик эти дни усиленно тренировался. Инди улыбнулся ему, но отвечать не стал и пошёл за Розой, которая отправилась в свою комнату. На полпути его остановили Кантор и Инс.
   – Мы хотим завтра снова сходить в зоопарк, там открыли остальные комнаты. Пойдёшь с нами?
   – Я был бы рад, – как-то грустно сказал парень. – Надеюсь, вы и впредь будете такими же дружными, как сейчас. Вы молодцы.
– А я? – подошла к ним Айсис. – Разве я не молодец?
   – Никто и не спорит, – сказал путешественник. – Роза должна гордиться своей сестрой.
Айсис кивнула и улыбнулась.
   – В общем, я рад, что с вами познакомился, – и Инди, помахав им рукой, пошёл наверх.
   Розы, правда, почему-то не было в своей комнате, поэтому странник подумал, что она внизу, но тут он вспомнил про крышу и, выйдя наружу через окно, перелетел наверх. Там-то он и увидел школьницу.
   – Ты искал меня? – спросила девочка. – А я решила побыть одна, подумать обо всём.
   Инди подошёл к ней поближе и сел рядом, взглянув на небо. Солнце постепенно приближалось к горизонту, и облака, изредка появляющиеся на небе, приобрели красноватый оттенок. Он хотел сказать что-то важное, но не знал, как это сделать.
– Роза, я должен тебе признаться… – произнёс он и замолчал.
Девочка посмотрела на него так, как будто чувствовала то же, что и он.
– Я догадывалась, что с тобой что-то произошло. Это из-за сферы, да?
Инди кивнул.
   – Когда я уничтожил её, форзионы передали мне свою энергию… И теперь она разрушает меня…
   – И ничего нельзя сделать? – ужаснулась школьница, надеясь, что что-то можно придумать.
   – Можно. Но… В общем, я должен соприкоснуться с Пустотой. Снова. И она излечит меня, заберёт эту энергию, – разговор тяжело давался нашему герою.
Роза неожиданно поняла худшее.
– Значит, ты улетишь? А надолго? – ей ещё не верилось.
   – Я не знаю. Месяц, год, может, больше. Не могу сказать, я ещё никогда не возвращался туда.
   Роза снова посмотрела на небо. Она задумалась, и из её глаз потекли слёзы.
   – Моя жизнь изменилась, когда я встретила тебя. Я боюсь, что когда ты улетишь, я снова погружусь в обычные дни и забуду это время.
   Инди посмотрел на девочку и, увидев, как она плачет, обнял её за плечи.
   – Ты не забудешь. У тебя есть семья и друзья. Они помогут тебе помнить.
   – Но ты вернёшься? – Роза не хотела отпускать своего друга. – Обещай, что вернёшься! Пожалуйста...
Инди посмотрел ей в глаза и сказал:
– Я вернусь. Клянусь тебе, я вернусь!
   Школьница ещё раз осмотрела странника с ног до головы, как будто пытаясь запомнить его образ. Этот плащ, меч, эти чёрные глаза. Ей будет этого не хватать. И Роза не могла поверить, что скоро она его не увидит.
   – Ты стал мне лучшим другом. Даже больше. И я не представляю теперь жизни без тебя. Думай обо мне там, в космосе. Вспоминай те дни, которые мы провели вместе. И мечтай о тех днях, что ещё ждут нас.
   Инди улыбнулся, а Роза, взглянув на него, поцеловала в щёку. Ей не хотелось его отпускать, но девочка понимала, что по-другому она посту-
пить не может. Странник встал с выступа и посмотрел в небо. Погода была удивительно хорошей, и он, ещё раз взглянув на Розу, помахал ей рукой.
   – До следующей встречи, – сказал путешественник и поднялся в воздух.
   Плащ скрыл солнечный свет всего на мгновение. Роза взглянула ему вслед последний раз и заплакала ещё сильнее, не в силах сдержать эмоции. Инди покинул агломерацию Северной Звезды, пролетел мимо Логоса Старейшин и оставил Страну Цветов. Он снова летел сквозь космос. Но теперь наш герой знал, что где-то в этой чёрной бездне его ждут те, кому он дорог.

Продолжение следует